1 Quand le peuple constata que Moïse tardait {boshesh: retard manifeste} à redescendre de la montagne, il se réunit auprès d’Aaron et lui dit : « Debout ! Fais-nous un dieu {elohim: idole fabriquée} qui nous devancera, car ce Moïse, l’homme qui nous a fait sortir du pays d’Égypte, nous ne savons pas ce qu’il est devenu. »
2 Aaron {Aharon: prêtre-médiateur} leur répondit : « Enlevez les anneaux d’or {nizmei hazahav: bijoux circulaires en or} aux oreilles de vos femmes, de vos fils et de vos filles, et apportez-les-moi. »
3 Tout le peuple ôta les anneaux {nizmei: bijoux circulaires} d’or qu’il avait aux oreilles, et les porta à Aaron {Aharon: frère de Moïse et prêtre}.
4 Il prit l’or de leurs mains, le travailla avec un outil de gravure {cheret: instrument de sculpture}, et fabriqua un veau de métal fondu. Puis ils dirent : « Israël, voici ton Dieu {Elohim, dieu proclamé}, celui qui t’a fait sortir du pays d’Égypte. »
5 Aaron, voyant cela, construisit un autel {mizbeach: lieu de sacrifice} devant l’idole, puis il annonça : « Demain, il y aura une fête pour le SEIGNEUR {YHWH, Destinataire du culte}. »
6 Le lendemain, ils se levèrent de bonne heure ; ils offrirent des holocaustes {‘ôlôṯ: sacrifices entièrement consumés} et présentèrent des sacrifices de paix. Puis le peuple s’assit pour manger et boire, et ils se levèrent ensuite pour se divertir {ləṣaḥeq: réjouissances collectives}.
7 Le SEIGNEUR {YHWH, Juge Fidèle} parla à Moïse : « Va, redescends, car ton peuple {ʿam: communauté d’alliance}, celui que tu as fait sortir du pays d’Égypte, s’est corrompu. »
8 Ils se sont vite détournés du chemin {haderekh: préscription divine} que je leur avais ordonné de suivre ; ils se sont fait un veau en idole fondue, se sont prosternés devant lui, lui ont offert des sacrifices, et ils ont dit : « Voici ton Dieu {Elohekha: titre usurpé}, Israël, celui qui t’a fait sortir du pays d’Égypte. »
9 Le SEIGNEUR {YHWH, Juge du Peuple} dit à Moïse : « J’ai vu ce peuple : c’est un peuple à la nuque raide {qeshe-oref: volonté obstinée}. »
10 Le SEIGNEUR {YHWH, Juge Souverain} dit : « Maintenant, laisse-moi {hanniḥa : permets, cède-moi}, afin que ma colère {appi : émotion brûlante de jugement} s’enflamme contre eux : je les consumerai, et je ferai de toi une grande nation. »
11 Moïse supplia la face du SEIGNEUR Dieu {YHWH Elohim, Interlocuteur Souverain} en disant : « Pourquoi ta colère {ap: ardeur et émotion forte} s’enflammerait-elle contre ton peuple, que tu as fait sortir du pays d’Égypte par une grande puissance {koach: énergie concrète} et par une main forte ? »
12 Pourquoi les Égyptiens diraient-ils : « Il les a fait sortir pour leur malheur, afin de les tuer dans les montagnes et de les exterminer de la surface de la terre » ? Reviens de l’ardeur de ta colère {charon: Colère Ardente} et repens-toi du malheur destiné à ton peuple {ʿam: Communauté des Descendants}.
13 Souviens-toi d’Abraham, d’Isaac et d’Israël, tes serviteurs, à qui tu as juré par toi-même {YHWH, Gardien de l’Alliance} en disant : « Je multiplierai votre descendance {zar’a: lignée physique} comme les étoiles des cieux ; je donnerai à votre descendance tout ce pays dont j’ai parlé, et ils le posséderont à jamais. »
14 Alors le SEIGNEUR {YHWH, Juge Miséricordieux} renonça au malheur {haraah: calamité, désastre} qu’il avait annoncé vouloir faire venir sur son peuple.
15 Moïse {Mosheh: Intermédiaire de l’Alliance} se tourna et descendit de la montagne, portant dans sa main les deux tables du témoignage {edut: déclaration solennelle}. Elles étaient écrites sur leurs deux faces : d’un côté et de l’autre.
16 Ces tables étaient l’ouvrage de Dieu {Elohim, Source Divine} ; et l’écriture était l’écriture de Dieu, gravée {kharut: profondément incisé} sur les tables.
17 Josué {Yehoshua: Assistant de Moïse} entendit la voix du peuple dans son tumulte, et dit à Moïse : « Il y a un cri de guerre {milchamah: combat armé} dans le camp. »
18 Moïse répondit : « Ce n’est pas la voix d’un chant de victoire {gevurah: Force Triomphante}, ni la voix d’un chant de défaite {khalusha: Faiblesse} ; ce que j’entends, c’est la voix de ceux qui chantent. »
19 Comme Moïse {mosheh: Conducteur de l’Exode} approchait du camp, il vit le veau et les danses ; la colère de Moïse s’embrasa. Il lança les tables qu’il tenait et les brisa au pied de la montagne {har: lieu de révélation}.
20 Moïse prit le veau que les Israélites avaient fabriqué ; il le brûla au feu, puis le broya jusqu’à ce qu’il devienne poudre {daq: particules très fines}. Il la répandit sur la surface de l’eau et la fit boire aux fils d’Israël {yisra'el: peuple en alliance}.
21 Moïse dit à Aaron : « Que t’a donc fait ce peuple, pour que tu aies fait venir {heveta: responsabilite causative} sur lui un si grand péché {khattaah: faute majeure} ? »
22 Aaron dit : « Mon seigneur {adoni : titre honorifique pour Moïse}, que ta colère ne s’enflamme pas. Tu connais ce peuple : il est enclin au mal {bera : état d’inclination négative}. »
23 Et ils m’ont dit : « Conçois pour nous un Dieu {Elohim, Divinité sollicitée} qui puisse marcher à notre tête, car ce Moïse, cet homme qui nous a fait sortir {he’elanu: Acte Rédempteur} d’Égypte, nous n’avons aucune nouvelle de son sort. »
24 Je leur ai dit : « Qui a de l’or ? Dépouillez-vous-en {hitparaku: impératif réfléchi} ! » Ils me l’ont donné ; je l’ai jeté dans le feu, et ce veau {egel: jeune bovin} en est sorti.
25 Moïse vit que le peuple était abandonné au désordre {parua: relâchement social}, car Aaron l’avait laissé devenir la honte {shimtzah: humiliation publique} parmi leurs adversaires.
26 Moïse se plaça à la porte du camp et dit : « Qui est pour le SEIGNEUR {YHWH, Centre de Loyauté} ? Qu’il vienne à moi ! » Alors tous les fils de Lévi {Levi : tribu sacerdotale} se rassemblèrent vers lui.
27 Moïse leur dit : « Ainsi a parlé le SEIGNEUR Dieu d’Israël {YHWH Elohei Yisrael, Juge Souverain} : que chacun mette son épée à sa hanche, qu’il traverse et revienne de porte en porte dans le camp, et qu’il tue son frère {achiv : lien fraternel}, chacun son compagnon et chacun son proche parent {qarovo : parenté de sang}. »
28 Les fils de Lévi {ləwî: tribu sacerdotale} exécutèrent l’ordre de Moïse, et environ trois mille {alpeh: unité de mille} hommes tombèrent parmi le peuple ce jour-là.
29 Moïse dit : « Consacrez aujourd’hui vos mains au SEIGNEUR {YHWH, Receveur de la Dédicace}, car chacun s’est dressé contre son fils et contre son frère, afin qu’il vous accorde aujourd’hui une bénédiction {berakhah: faveur divine}. »
30 Le lendemain, Moïse dit au peuple : « Vous avez commis un grand péché {chata’ah : rébellion grave}. Maintenant, je vais remonter vers le SEIGNEUR {YHWH : Destinataire de l’intercession} ; peut-être obtiendrai-je le pardon pour votre péché. »
31 Moïse revint vers le SEIGNEUR {YHWH, Avocat de l’Alliance} et dit : « Je t’en prie, ce peuple a commis un grand péché {chataah: faute grave} ; ils se sont fait un dieu {Elohei zahav: idole métallique} d’or. »
32 Et maintenant, si tu {YHWH, Protecteur Fidèle} pardonnes leur péché, sinon, je t’en prie, ôte-moi de ton registre {sefer: registre écrit} que tu as écrit.
33 Le SEIGNEUR {YHWH, Juge Suprême} dit à Moïse : « Celui qui a péché contre moi, c’est de mon livre {sefer: registre écrit d’appartenance} que je l’effacerai. »
34 Maintenant, va, conduis le peuple vers le lieu dont je {YHWH, Parole Vivante} t’ai parlé ; voici mon ange {mal'akh: Messager Céleste} marchera devant toi. Mais au jour de ma visite {poqed: Intervention Divine}, je punirai sur eux leur péché.
35 Le SEIGNEUR {YHWH, Juge Exécutant} frappa le peuple parce qu’ils avaient fabriqué le veau {egel: statue bovine en métal} qu’Aaron {Aharon: Grand Prêtre} avait fait.