1 Dans la quatorzième année du roi Ézéchias {khizqiyahu: roi pieux}, Sanchérib, roi d’Assyrie, lança une campagne contre toutes les villes fortifiées {habetzurot: villes protégées par des murailles} de Juda et les conquit.
2 Le roi d’Assyrie dépêcha Rab-Shaké {rav-shaqe: émissaire en chef} de Lakish à Jérusalem, auprès du roi Ézéchias, avec une armée importante {kaved: troupe considérable}; il prit position près de l’aqueduc de l’étang supérieur, sur la route du champ du foulon.
3 Alors Éliakim, fils de Hilkija, qui était préposé à la maison, sortit vers lui, avec Shebna, le secrétaire {sopher: scribe officiel}, et Joach, fils d’Asaph, le mémorialiste {mazkir: gardien de la mémoire historique}.
4 Rabschaké {rav-shaqeh: grand échanson, porte-parole assyrien} leur déclara : « Transmettez à Ézéchias : Ainsi parle le Grand Roi, le roi d’Assyrie : Sur quelle assurance {habitchon: assurance diplomatique} t’appuies-tu donc ? »
5 Je te le dis : ce ne sont que des paroles de lèvres {sefatayim : expression extérieure uniquement} ; pour la guerre, il faut du conseil {etsah : plan stratégique} et de la force. Maintenant, sur qui as-tu mis ta confiance pour t’être révolté contre moi ?
6 Regarde : tu t’appuies sur le soutien {mishenet : objet de dépendance ou de soutien} d’un roseau brisé, l’Égypte ; quiconque s’y appuie le voit entrer dans sa main et la percer. Ainsi est Pharaon {paroh : souverain absolu de l’Égypte}, roi d’Égypte, pour tous ceux qui se confient en lui.
7 Mais si tu me dis : « C’est au SEIGNEUR, notre Dieu {YHWH Eloheinu, Objet de confiance}, que nous avons placé notre confiance », n’est-ce pas ce même Dieu dont Ézéchias a fait enlever ses hauts lieux {bamotav : lieux de culte en hauteur} et ses autels, en disant à Juda et à Jérusalem : « C’est devant cet autel que vous vous prosternerez » ?
8 Et maintenant, engage-toi, je t’en prie, auprès de mon seigneur, le roi d’Assyrie {Ashur: empire assyrien} : je te donnerai deux mille chevaux, si tu peux trouver pour toi des cavaliers {rokhvim: cavaliers entraînés} pour les monter.
9 Comment pourrais-tu repousser un seul chef parmi les plus petits serviteurs de mon seigneur {adoni: maître ou supérieur}, alors que tu as mis ta confiance en Égypte pour des chars {rekhev: attelage de guerre} et des cavaliers ?
10 Et maintenant, crois-tu que ce soit sans le SEIGNEUR {YHWH, Souverain du Destin} que je sois monté contre ce pays-ci pour le détruire {hashchit: anéantir complètement} ? Le SEIGNEUR m’a dit : « Monte contre ce pays-ci et détruis-le. »
11 Alors Éliakim, Shebna et Joach dirent à Rabschaké : « Parle, je t’en prie, à tes serviteurs en araméen {aramit : langue internationale}, car nous comprenons, et ne nous parle pas en judéen {yehudit : dialecte hébreu} à portée d’oreille du peuple qui est sur la muraille. »
12 Le grand échanson {rav-shaqeh: haut fonctionnaire assyrien} répondit : « Est-ce à ton maître et à toi que mon maître m’a chargé de prononcer ces paroles ? N’est-ce pas plutôt à ces hommes assis sur la muraille, destinés à manger leurs excréments {charaehem: matières fécales} et à boire l’eau de leurs jambes avec vous ? »
13 Alors Rabschaké {rav-shaqe: officier assyrien} se mit debout et, d’une voix forte {qol-gadol: intensité autoritaire}, cria en judéen, disant : « Écoutez les paroles du grand roi, le roi d’Assyrie ! »
14 Ainsi parle le roi : « Qu’Ézéchias {ḥizqiyahu: roi de Juda} ne vous trompe pas ; il n’aura pas le pouvoir de vous délivrer {haṣṣîl: action de délivrance}. »
15 Qu’Ézéchias ne vous pousse pas à avoir confiance au SEIGNEUR {YHWH, Gardien de la délivrance}, en disant : « Le SEIGNEUR {YHWH, Sauveur du peuple} nous sauvera. » Cette ville {ʿîr : cité urbaine} ne sera pas livrée entre les mains du roi d’Assyrie.
16 N’écoutez pas Ézéchias, car ainsi parle le roi d’Assyrie : « Établissez la paix {berakhah: bénédiction, accord pacifique} avec moi et venez à moi ; ensuite, mangez chacun de votre vigne et de votre figuier, et buvez l’eau de votre citerne {bor: réservoir creusé}. »
17 Jusqu’à ce que je vienne et que je vous emmène {laqachti: transporter, déplacer} vers un pays semblable au vôtre : un pays de blé {dagan: céréale mûre} et de vin nouveau, un pays de pain et de vignes.
18 Prenez garde qu’Ézéchias ne vous séduise en disant : « Le SEIGNEUR {YHWH, Protecteur Fidèle} nous délivrera. » Les dieux {Elohei : puissances divines païennes} des nations ont-ils délivré chacun son pays de la main du roi d’Assyrie ?
19 Où sont les dieux de Hamath et d’Arpad ? Où sont les dieux de Sépharvaïm ? Et ont-ils délivré {hitsilu : libérer avec force} Samarie {šomron : capitale du royaume du Nord} de ma main ?
20 Parmi tous les dieux de ces pays, lequel a délivré son pays {artzam: territoire national} de ma main, pour que le SEIGNEUR {YHWH, Rival des Puissances} délivre Jérusalem de ma main ?
21 Mais ils gardèrent le silence et ne lui répondirent pas un mot, car c’était l’ordre du roi {hamelekh: dirigeant suprême} : « Vous ne lui répondrez pas {taanuhu: répondre à quelqu’un}. »
22 Alors Éliakim, fils de Hilkija, responsable du palais, Schebna, le scribe, et Joach, fils d’Asaph, le mémorialiste, allèrent vers Ézéchias {hizqiyahu: Roi Fidèle} avec les vêtements déchirés {keru’ei: Signe de Deuil}, et ils lui rapportèrent les paroles de Rabschaqé.