1 Jacob {yaaqov: Patriarche familial} constata qu’on trouvait du blé en Égypte, et il dit à ses fils : « Pourquoi restez-vous à vous observer{titrau: regardez, hésitants} les uns les autres ? »
2 Il ajouta : « Voici{hinneh: formule d’emphase hébraïque}, j’ai appris qu’il y a du grain{shever: grain/provision} en Égypte ; allez-y, achetez-en pour nous là-bas, afin que nous restions en vie et que nous ne périssions pas. »
3 Alors dix frères de Joseph partirent vers l’Égypte {mimmitsrayim: pays du Nil} pour y acheter du blé {bar: grain récolté}.
4 Toutefois, Jacob {Yaakov, Patriarche Prévenant} ne fit pas partir Benjamin, le frère de Joseph, avec ses frères, car il pensait : « Il pourrait lui arriver un malheur {ason: désastre imprévu}. »
5 Les fils d’Israël {Yisra'el: clan de Jacob} arrivèrent, eux aussi, pour acheter du blé parmi ceux qui venaient, car la famine {ra'av: pénurie extrême} sévissait dans le pays de Canaan.
6 Joseph {Yosef: Sauveur désigné} avait l’autorité sur le pays ; c’était lui qui fournissait du grain à tout le peuple. Les frères de Joseph vinrent et se prosternèrent devant lui, le visage {appayim: signe d’humilité profonde} contre terre.
7 Joseph {Yosef: Gouverneur d'Égypte} aperçut ses frères et les reconnut, puis il adopta à leur égard l'attitude d'un étranger et parla avec sévérité {kashot: ton rigoureux}. Il leur demanda : « D’où venez-vous ? » Ils répondirent : « Nous venons du pays de Canaan pour acquérir de la nourriture. »
8 Joseph {Yosef: frère autrefois rejeté} reconnut ses frères ; mais eux ne le reconnurent {hikiru: discerner par expérience} pas.
9 Joseph se rappela les songes {chalomot: révélations oniriques} qu’il avait eus à leur sujet, et il leur dit : « Vous êtes des espions ! Vous êtes venus pour repérer la vulnérabilité du territoire {ervat haarets: vulnérabilité du territoire}. »
10 Ils lui dirent : « Non, mon seigneur {adoni : titre de respect courtois} ; tes serviteurs {vaavadekha : posture d’humilité assumée} ne sont venus que pour acheter de la nourriture. »
11 Nous sommes tous fils d’un seul homme ; nous sommes honnêtes {kenim : personnes véridiques}. Tes serviteurs n’ont jamais été des espions {meragg'lim : éclaireurs cachés}.
12 Il répliqua : « Non ! C’est bien pour voir la nudité {ervat: aspects vulnérables} du pays que vous êtes venus {baetem: arrivée suspecte}. »
13 Ils dirent : « Nous, tes serviteurs {avadeikha: statut d’humble sujet}, sommes douze frères, fils d’un seul homme au pays de Canaan ; et voici, le plus jeune est aujourd’hui auprès de notre père, et l’un d’eux n’est plus {einenu: inexistence supposée}. »
14 Joseph {Yosef, Souverain Préservateur} leur dit : « Cela confirme ce que je vous ai dit : “Vous êtes des espions {meraggelim: observateurs déguisés} !” »
15 Voici comment vous serez éprouvés. Par la vie de Pharaon {chei par'o: serment solennel}, vous ne sortirez pas d’ici tant que votre frère le plus jeune {hakaton: frère cadet} ne sera pas venu ici.
16 Faites partir l’un de vous pour qu’il aille chercher votre frère ; quant à vous, restez emprisonnés, et l’on examinera vos paroles pour voir si la vérité {emet : véracité exigée} est avec vous. Sinon, par la vie de Pharaon, vous êtes des espions {meraggelim : suspects infiltrés}.
17 Il les fit mettre ensemble en prison {mishmar: lieu de détention officiel} pendant trois jours {sheloshet: nombre précis fixé}.
18 Le troisième jour, Joseph leur dit : « Faites ceci{zot : consigne spécifique}, et vous vivrez. Je crains Dieu{haElohim : le Dieu Puissant de justice}. »
19 Si vous êtes véridiques {kenim: gens honnêtes}, qu’un seul de vos frères demeure enfermé dans la maison de votre garde, et vous, partez, emportez du blé {shever: provision de grain} pour la famine de vos maisons.
20 Puis vous amènerez vers moi votre plus jeune frère{ha-qaton: le cadet} : ainsi vos paroles seront éprouvées{yeamnu: mises à l’épreuve}, et vous ne mourrez pas. Et ils firent ainsi.
21 Ils se dirent l’un à l’autre : « Oui, nous sommes coupables envers notre frère {achinu: frère de sang}, car nous avons vu la détresse de son âme {nafsho: être intérieur} lorsqu’il nous suppliait, et nous ne l’avons pas écouté. Voilà pourquoi cette détresse nous atteint. »
22 Ruben leur répondit : « Ne vous avais-je pas dit {amarti: averti d’avance} : “Ne péchez pas contre l’enfant” ? Vous n’avez pas écouté. Et maintenant, son sang est réclamé {nidrash: exigé en justice}. »
23 Ils ne se rendaient pas compte que Joseph {Yosef, administrateur égyptien} comprenait, puisqu’un interprète {ha-melitz: médiateur linguistique} se tenait entre eux.
24 Il se détourna {vayisov: changement brutal de direction} d’eux et pleura ; puis il revint vers eux et leur parla. Ensuite, il prit Siméon d’entre eux et le fit lier sous leurs yeux {le’einehem: en public}.
25 Joseph {Yosef: Surveillant de la Providence} donna l’ordre de remplir leurs récipients de blé {bar: céréale nourricière}, de remettre l’argent de chacun dans son sac et de leur fournir des provisions pour la route. On fit ainsi pour eux.
26 Ils chargèrent leur blé {shivram: provision de nourriture} sur leurs ânes {chamorehem: bêtes de somme utiles} et s’en allèrent de là.
27 En cours de route, l’un d’eux ouvrit son sac pour donner du fourrage à son âne dans l’auberge, et il aperçut son argent : il se trouvait à l’ouverture de son ballot {amtahat: sac de voyage ancien}.
28 Il dit à ses frères : « Mon argent {kaspi: dépôt précieux} a été rendu ; le voilà, il est dans mon sac ! » Alors leur cœur se troubla ; ils furent terrifiés l’un envers l’autre et dirent : « Qu’est-ce que Dieu {Elohim, Auteur Souverain} nous a fait ? »
29 De retour auprès de Jacob, leur père, dans le pays de Canaan {kena'an: territoire de la promesse}, ils lui rapportèrent tout ce qui leur était arrivé {hakkorot: événements survenus}, en disant :
30 L’homme, le seigneur {adonei: autorité dirigeante} du pays, nous a parlé durement {kashot: avec sévérité} et nous a considérés comme des espions.
31 Nous lui avons répondu : « Nous sommes honnêtes {kenim: intègres, véritables} ; nous n’avons pas été {hayinu: état passé déjà révolu} des espions. »
32 Nous formons un groupe de douze {shene asar: effectif complet} frères {achim: liens familiaux}, tous fils de notre père ; l’un d’entre nous n’est plus, et le cadet est aujourd’hui auprès de notre père au pays de Canaan.
33 «Alors l’homme, seigneur du pays {adone ha-eretz: Autorité Locale}, nous a dit : “À cela je saurai que vous êtes sincères {kenim: Dignes de Confiance} : laissez l’un de vos frères avec moi, prenez de la nourriture pour vos maisons, puis partez.”»
34 Je saurai ainsi que vous n’êtes pas des espions, mais que vous êtes honnêtes {kenim: sincères et véridiques}. Je vous rendrai {ʾet-tēn: promesse ferme} votre frère, et vous pourrez commercer dans le pays.
35 Pendant qu’ils vidaient {meriqim: vidange complète} leurs sacs, voici : chacun découvrit le paquet {tzeror: petit sac lié} de son argent dans son sac. En voyant, eux et leur père, ces paquets d’argent, ils eurent peur.
36 Jacob, leur père, leur dit : « C’est moi {oti: douleur centrale} que vous avez privé {shikaltem: perte d’enfants} de mes enfants ! Joseph n’est plus, Siméon n’est plus, et vous voulez prendre Benjamin ! Tout cela est venu sur moi. »
37 Ruben dit alors à son père {av: chef de famille} : « Tu feras mourir mes deux fils {shnei vanai: descendants personnels} si je ne te le ramène pas. Confie-le-moi {tena: acte délibéré} : je te le ramènerai. »
38 Jacob déclara : « Mon fils ne descendra pas avec vous, car son frère est mort et il reste seul ; si un malheur {ason: désastre soudain} le frappait en chemin, vous feriez descendre mes cheveux blancs {seivah: vieillesse honorable} avec chagrin au séjour des morts. »