1 Existe un mal que he visto bajo el sol {ha-shemesh: ámbito terrenal limitado}, y es grande sobre el ser humano {adam: humanidad en general}.
2 Un hombre a quien Dios {Elohim, Dispensador Soberano} da riquezas, posesiones y gloria, y nada le falta para su alma {nefesh: ser interior} de todo lo que desea; pero Dios no le concede poder para comer de ello, y un hombre extraño lo consume. Esto es vanidad y una grave aflicción.
3 Si un hombre llega a engendrar cien hijos y vive muchos años — y numerosos sean los días de sus años — pero su alma {nefesh: esencia de vida} no se sacia de la bondad, y además no tiene sepultura, yo digo que es mejor el abortivo {nefel: nacimiento sin vida} que él.
4 Porque vino en la vanidad {hevel: temporalidad efímera} y andará en la oscuridad, y en la oscuridad será cubierto su nombre {shemo: identidad y memoria}.
5 Aunque tampoco ha visto el sol {shemesh: astro principal}, ni ha conocido nada, tiene más descanso {nachat: alivio o quietud} este que aquel.
6 Y aunque {veilu: partícula condicional hebrea que introduce una hipótesis remota} viviera mil años dos veces, sin ver el bien {vetovah: plenitud material y espiritual}, ¿no va todo al mismo lugar?
7 Todo el esfuerzo del hombre es para su boca, pero aun así el alma {nefesh: ser interior, deseo vital} no se sacia {timmale: quedar satisfecha plenamente}.
8 Porque ¿qué ventaja {yoter: matiz comparativo de superioridad relativa} tiene el sabio sobre el necio? ¿Y qué tiene el pobre que sabe andar ante los vivientes {hachayyim: existencia plena}?
9 Mejor es ver con los ojos que andar tras el deseo {nefesh: anhelo interno}; también esto es vanidad {hevel: vacío pasajero} y aflicción de espíritu.
10 Lo que ya ha existido lleva un nombre, y se sabe que es hombre {adam: ser humano limitado}; pero no puede contender con quien es más fuerte {takif: superior/poderoso} que él.
11 Porque hay muchas cosas que multiplican la vanidad {havel: vacío, sin valor}, ¿qué ventaja tiene el hombre {adam: ser humano creado}?
12 Porque ¿quién sabe qué es bueno para el hombre {adam: la humanidad en general} en la vida, durante el número de días de su vanidad {hevel: transitoriedad} que él pasa como sombra? ¿Quién podrá declararle al hombre qué será después de él bajo el sol?