1 Paroles de Néhémie, fils de Hacalia : au mois de Kislev {kislev: 9ᵉ mois depuis Nisan}, dans la vingtième année, je me trouvais à Suse {šushan: ville fortifiée de Perse}, dans la citadelle.
2 Hanani, l’un de mes frères {achai: lien fraternel}, arriva avec des hommes venus de Juda. Je les interrogeai au sujet des Juifs {yehudim: Juifs de Juda} survivants qui étaient restés de la captivité, ainsi que sur l’état de Jérusalem.
3 Ils me dirent : « Les survivants {hanisharim : ceux qui subsistent} de la captivité sont là, dans la province, dans un grand malheur et dans l’opprobre {cherpah : honte publique}. La muraille de Jérusalem est éventrée, et ses portes ont été dévorées par le feu. »
4 À l’écoute de ces paroles, je m’assis, je pleurai et fis deuil {et’abbelah: deuil rituel collectif} pendant plusieurs jours ; ensuite je jeûnai et je priai devant le Dieu {Elohei hashamayim, Souverain Céleste} des cieux.
5 Et je dis : « Je t’en prie, le SEIGNEUR Dieu {YHWH Elohei, Souverain Céleste} des cieux, le Dieu grand et redoutable, gardien de l’alliance {berit: pacte solennel} et de la loyauté envers ceux qui l’aiment, ainsi qu’envers ceux qui gardent ses commandements. »
6 Que ton oreille soit attentive et que tes yeux soient ouverts pour entendre la prière de ton serviteur que j’adresse devant toi {YHWH, Récepteur de l’Appel} aujourd’hui, jour et nuit ; je confesse les fautes {khatot: péchés} des fils d’Israël, tes serviteurs, celles que nous avons commises contre toi ; moi et la maison de mon père avons péché contre toi.
7 Nous avons gravement péché contre toi {YHWH, Juge Juste}, et nous n’avons pas gardé tes commandements, ni tes statuts {chukim: prescriptions établies}, ni tes ordonnances que tu as prescrites à Moïse, ton serviteur {eved: serviteur fidèle}.
8 Souviens-toi, je t’en prie, de la parole que tu as ordonnée à Moïse, ton serviteur {avdekha: serviteur fidèle}, en disant : « Si vous trahissez, moi {YHWH, Juge Juste}, je vous disperserai parmi les peuples {baammim: nations étrangères}. »
9 Mais si vous revenez à moi, gardez mes commandements et appliquez-les, même si vos exilés {niddachkem: dispersés loin} atteignaient l’extrémité des cieux, de là je les rassemblerai et je les conduirai au lieu que j’ai choisi pour y faire demeurer mon nom {shem: Présence divine}.
10 Ils sont tes serviteurs et ton peuple, que tu {YHWH, Libérateur Fidèle} as rachetés par ta grande puissance {koach: force active} et par ta main forte.
11 Je t’en supplie, Seigneur {adonai, Maître Souverain}, que ton oreille soit attentive aux prières de ton serviteur comme à celles de tes serviteurs qui désirent révérer ton nom {shem: identité sacrée}. Aujourd’hui, accorde la réussite à ton serviteur et fais-lui trouver compassion devant cet homme. J’étais échanson du roi.