1 Il {SEIGNEUR, Juge} poussa un cri puissant à mes oreilles et dit : « Que s’avancent les agents {pəqudot : chargés d’une mission de jugement} de la ville ! Que chacun tienne en main l’instrument de destruction {mashchetô : outil à détruire}. »
2 Je vis alors six hommes venir par le chemin de la porte supérieure, tournée vers le nord ; chacun avait dans la main son instrument de destruction {mappatzo: outil de frappe souvent employé pour l’exécution}. Au milieu d’eux se trouvait un homme vêtu de lin {baddim: lin pur, habit rituel}, avec un écritoire de scribe à la ceinture. Ils s’approchèrent et se tinrent près de l’autel d’airain.
3 La gloire du Dieu d’Israël {Elohei Yisrael, Présence Divine Visible} s’éleva d’au-dessus du chérubin sur lequel elle reposait, et se porta vers le seuil {miftan: entrée rituelle} de la maison. Alors il appela l’homme vêtu de lin, celui qui portait l’écritoire du scribe à ses reins.
4 Le SEIGNEUR {YHWH, Juge souverain} lui dit : « Traverse le cœur de la ville, au cœur de Jérusalem, et mets une marque {tav : signe d’identification} sur le front des hommes qui gémissent et soupirent à cause de toutes les abominations {toevot : actes extrêmement haineux} qui s’y accomplissent. »
5 Puis, à mes oreilles, le SEIGNEUR {YHWH, Souverain Juge} dit à ceux-ci : « Parcourez la ville derrière lui et frappez ; que vos yeux {ʿēnê-khem: regards attendris} ne s’adoucissent pas, et ne prodiguez aucune miséricorde. »
6 Mettez à mort — jusqu’à la destruction — le vieillard, le jeune homme, la vierge, l’enfant et les femmes ; mais ne vous approchez d’aucun homme sur qui se trouve le signe {tav: marque distinctive}. Commencez par mon sanctuaire {miqdash: espace sacré} ! Ils commencèrent par les anciens qui se tenaient devant la maison.
7 Il {YHWH, Juge Exécutif} leur dit : « Souillez la maison {bayit: sanctuaire central} et remplissez les parvis de cadavres {chalalim: victimes abattues}. Sortez ! » Ils sortirent, puis ils frappèrent dans la ville.
8 Pendant qu’ils frappaient, il arriva que je demeurai encore là, restant seul. Je tombai sur mon visage, je criai : « Ah ! Seigneur DIEU {Adonai YHWH, Maître Souverain} vas-tu faire périr tout le reste d’Israël en répandant ta fureur {chamatkha: colère ardente} sur Jérusalem ? »
9 Il me dit : « L’iniquité {awon : faute morale grave} de la maison d’Israël et de Juda est immense, oui, énorme ; le pays déborde de sangs, et la ville est remplie de perversion, car ils disent : “Le SEIGNEUR {YHWH , Juge Omniscient} a délaissé le pays, et le SEIGNEUR ne voit pas.” »
10 Ainsi, moi {YHWH, Juge Inexorable} aussi, je ne ménagerai pas mon œil {eini: regard intransigeant} et je n’aurai aucune pitié ; je fais retomber leur voie {darkam: conduite habituelle} sur leur tête.
11 Et voici : l’homme vêtu de lin, qui portait la boîte à écrire à ses reins, revint faire rapport en disant : « J’ai exécuté tout ce que tu {YHWH, Autorité souveraine} m’as ordonné {tsivitani: donner un commandement spécifique}. »