1 Et souviens-toi de ton Créateur {bore’ekha: Formateur, Source de Vie} aux jours de ta jeunesse, avant que ne viennent les jours du malheur {hara’ah: Épreuves, Adversité} et que s’approchent les années dont tu diras : « Je n’y prends aucun plaisir. »
2 Avant que le soleil {shemesh: astre principal}, la clarté, la lune et les étoiles ne s’obscurcissent, et que les nuages reviennent après la pluie {gashem: pluie abondante}.
3 Le jour où trembleront les gardiens de la maison et où se courberont les hommes de la force {hachayil: vigueur littérale}, où les meunières s’arrêteront parce qu’elles sont devenues rares, et où celles qui observent s’obscurciront aux fenêtres {arubot: lucarnes}.
4 Et les deux portes seront closes sur la rue {bashuq: lieu public ou marché} ; quand le bruit du moulin sera abaissé, on se lèvera au son de l’oiseau, et toutes les filles du chant {benot hashir: voix chantantes, expressions mélodieuses} perdront leur force.
5 On redoutera la hauteur {migavoh: ce qui est haut} et des terreurs {chatchatim: effrois soudains} jalonneront le chemin ; l’amandier sera en fleurs, la sauterelle s’alourdira et la câprier échouera. Oui, l’homme s’en va vers sa demeure éternelle, tandis que les pleureurs feront le tour des rues.
6 Jusqu’à ce que le câble d’argent {khevel ha-kesef: lien fragile de la vie} soit détaché, que la coupe d’or {gullat ha-zahav: vase précieux} se brise, que la jarre se casse près de la source, et que la roue se brise sur la citerne.
7 La poussière retournera à la terre comme auparavant, et l’esprit retournera vers Dieu {ha'elohim: Être Suprême} qui l’a donnée {netanah: accorder, offrir}.
8 Futilité des futilités {havel: futilité extrême}, déclare l’Écclésiaste {qohelet: prédicateur-assembleur} : tout n’est que vanité.
9 De plus, Qohelet, qui était sage, a enseigné la connaissance {daʿat: savoir approfondi} au peuple ; il a prêté attention, examiné et organisé de nombreux proverbes {meshalim: recueils concis d’enseignements}.
10 Qohéleth chercha à trouver des paroles agréables{chefets: délices recherchés}, et il écrivit avec droiture{yosher: intégrité morale} des paroles de vérité.
11 Les paroles des sages sont comme des aiguillons {darvonot: stimulants correctifs}, et comme des clous plantés par les possesseurs de recueils; elles ont été données par un seul berger {roeh: guide spirituel}.
12 Et de plus, mon fils, prends garde : faire des livres {sefarim: œuvres écrites} en grand nombre n’a pas de fin, et beaucoup d’étude {lahag: étude assidue} fatigue la chair {basar: être physique}.
13 Voici la conclusion {sof: aboutissement} de la parole — tout a été entendu : Crains Dieu {Elohim, Objet de la révérence} et garde ses commandements, car c’est là tout l’homme.
14 Car Dieu {ha-Elohim, Juge Suprême} amènera toute action au jugement, y compris tout ce qui est caché, que ce soit bon {tov : moralement vertueux} ou mauvais.