1 Paroles {divrei: introduction littéraire} de l’Écclésiaste, fils de David, roi à Jérusalem {birushalayim: la ville sainte}.
2 Vanité {havel: Futilité Absolue} des vanités, déclare l’Écclésiaste {Qohelet: Orateur d’Assemblée} ; vanité des vanités : tout est vanité.
3 Quel avantage {yitron: surplus recherché} reste-t-il à l’homme {la'adam: être humain} pour toute la peine qu’il prend sous le soleil ?
4 Une génération s’éloigne, une autre arrive, mais la terre subsiste {omedet: permanence active} pour toujours {olam: durée indéfinie}.
5 Le soleil {shemesh: astre lumineux} se lève, puis le soleil se couche ; il aspire {shoef: désir de retour} à revenir au lieu où il se lèvera de nouveau.
6 Le vent {ruach: souffle, vent} part vers le sud, puis il tourne vers le nord ; il tourne et retourne, et revient sur ses circuits {sevivah: trajet, orbite}.
7 Tous les fleuves vont vers la mer {yam: vaste étendue d’eau}, et la mer ne se remplit pas ; vers le lieu où vont les fleuves, c’est là qu’ils retournent {shavim: recommencent inlassablement} pour repartir.
8 Toutes les choses sont fatigantes {yegiim: exténuantes} ; aucun homme {ish: être humain} ne peut en dire le bout. L’œil ne se rassasie jamais de voir, et l’oreille ne se remplit pas d’entendre.
9 Ce qui a été, sera encore ; ce qui s’est fait, se fera encore : il n’y a rien {ve-ein: négation existentielle forte} de nouveau sous le soleil {shemesh: astre majeur du jour}.
10 Peut-on montrer quelque chose en disant : « Regarde, c’est nouveau ! » Pourtant, cela existait déjà depuis les âges passés{leolamim : temps ancestraux} ; cela était là avant nous{milefanenu : générations précédentes}.
11 On ne garde aucun souvenir des premiers {rishonim: anciens} ; et pour les derniers qui viendront, il n’y aura pas de souvenir parmi ceux qui viendront par la suite {acharonah: par la suite}.
12 Moi, Qohéleth {Qohelet: rassembleur, enseignant}, j’ai été roi sur Israël à Jérusalem {Yerushalayim: ville sainte, centre de culte}.
13 J’ai engagé mon cœur à chercher et à examiner, avec sagesse, tout ce qui se fait sous les cieux ; c’est une occupation pénible que Dieu {Elohim, Donneur de tâches humaines} a donnée aux fils de l’homme pour qu’ils s’y affligent {laanot : être tourmentés}.
14 J’ai considéré tout ce qui se fait sous le soleil ; et voici : tout est vanité {hevel: vide illusoire} et poursuite du vent {ruach: souffle éphémère}.
15 Ce qui est courbé {meuvvat: altération irréversible} ne peut pas être redressé, et ce qui manque {khesron: carence intrinsèque} ne peut pas être compté.
16 J’ai parlé avec mon cœur en disant : « Moi, voici, j’ai grandi {higdalti : processus d’expansion} et j’ai ajouté de la sagesse {khokhmah : savoir supérieur} plus que tous ceux qui m’ont précédé à Jérusalem, et mon cœur a vu beaucoup de sagesse et de connaissance. »
17 J’ai appliqué mon cœur à connaître la sagesse {khokhmah: faculté de discerner} et la connaissance des sottises {holelot: comportements absurdes} et de la folie ; j’ai compris que cela aussi est une poursuite du vent.
18 Car, avec l’abondance de la sagesse {hokmah: savoir profond}, vient l’abondance de chagrin ; et celui qui augmente la connaissance augmente la douleur {makov: souffrance intense}.