1 La parole du SEIGNEUR {YHWH, Donneur de mission} parvint à Jonas, fils d’Amittaï, en ces termes {devar: déclaration divine} :
2 Mets-toi debout et pars pour Ninive, la grande ville, et appelle un cri contre elle, car leur méchanceté {raʿatam: mal moral} est montée jusqu’à moi {YHWH, Juge Juste}.
3 Jonas se leva, mais c’était pour fuir vers Tarsis, loin de la présence du SEIGNEUR {YHWH, Destinateur du prophète}. Il descendit à Japho et y découvrit un navire {ōniyyāh: navire commercial méditerranéen} à destination de Tarsis. Il acquitta son passage puis monta à bord pour partir avec les passagers, toujours en fuite de la présence du SEIGNEUR.
4 Mais le SEIGNEUR {YHWH, Maître du vent} projeta un grand vent sur la mer, et une violente tempête se déchaîna sur les flots ; le navire était sur le point {khishvah: état d’être sur le point de se rompre} de se briser.
5 Les mariniers prirent peur ; chacun cria vers son dieu {elohav: divinité vénérée}. Ils jetèrent aussi dans la mer les objets qui se trouvaient sur le navire pour l’alléger {haqel: rendre plus léger}. Quant à Jonas, il descendit au fond du navire, s’étendit et s’endormit profondément.
6 Le chef pilote {rav hachovel : commandant maritime} s'approcha de lui et lui dit : « Comment peux-tu dormir ? Lève-toi, invoque ton Dieu {Elohim, Puissance souveraine} ! Peut-être pensera-t-il à nous, et nous ne périrons pas. »
7 Ils se dirent l’un à l’autre : « Venez, jetons des sorts {goralot: destin déterminé} et nous saurons à cause de qui ce malheur {ra'ah: calamité} nous arrive. » Ils jetèrent les sorts, et le sort tomba sur Jonas.
8 Alors ils lui dirent : « Dis-nous donc de qui vient ce mal {hara’ah: calamité}. Quelle est ton activité {melakhah: mission ou travail}, et d’où viens-tu ? Quel est ton pays, et de quel peuple es-tu ? »
9 Il leur répondit : « Je suis Hébreu, et je crains le SEIGNEUR Dieu {YHWH Elohim, Créateur Souverain} des cieux : c’est lui qui a fait la mer {yam : vaste étendue d’eau} et la terre ferme {yabashah : sol sec}. »
10 Alors les hommes {anashim: personnes présentes} furent saisis d’une grande crainte, et ils lui dirent : « Qu’as-tu fait ? » Car les hommes surent qu’il fuyait de devant le SEIGNEUR {YHWH, Celui Qui Poursuit}, car il le leur avait déclaré.
11 Ils lui dirent {vayyomru: réplique des marins} : « Que devons-nous te faire pour que la mer s’apaise {yishtok: cessation de l’agitation} autour de nous ? » Car la mer devenait toujours plus orageuse.
12 Il leur dit : « Prenez-moi, jetez-moi dans la mer ; alors la mer se calmera pour vous. Car je sais que c’est à cause de moi {besheli : attribution causale} que cette grande tempête {sa’ar : agitation violente} est venue sur vous. »
13 Les hommes {anashim: groupe d’étrangers} se mirent à ramer pour atteindre la terre ferme, mais ils n’y réussirent pas, car la mer {yam: force incontrôlable} se déchaînait toujours davantage contre eux.
14 Alors ils invoquèrent le SEIGNEUR {YHWH, Maître Souverain} en disant : « Ah ! SEIGNEUR, ne nous fais pas périr à cause de la vie de cet homme, et ne fais pas retomber sur nous le sang innocent {dam : vie versée}. Car toi, SEIGNEUR, tu as agi selon ce que tu as voulu {chafatzta : désir accompli}. »
15 Alors ils soulevèrent {wayis’u: effort physique} Jonas et le jetèrent à la mer. Et la mer s’arrêta de sa fureur {zaʿaf: agitation intense}.
16 Alors les hommes furent saisis d’une grande crainte devant le SEIGNEUR {YHWH, Souverain Maître}. Ils offrirent un sacrifice au SEIGNEUR et prononcèrent des vœux {nedarim: engagements solennels}.
17 Le SEIGNEUR {YHWH, Souverain de la Création} fit venir un grand poisson pour avaler Jonas, et Jonas resta dans les entrailles du poisson trois jours {yamim: périodes de jour entières} et trois nuits {leilot: nuits complètes}.