1 Malheur à la ville de sang {damim: effusion de sang} ! Elle est entièrement saturée de mensonge et de violence {perek: pillage violent} ; la rapine ne s’y arrête jamais.
2 On perçoit la voix du fouet, puis le tumulte {raash: fracas assourdissant} des roues ; un cheval galopant et un char {merakkedah: roulant avec force et rapidité} bondissent.
3 Le cavalier s’élance ; l’épée flamboie et la lance étincelle. Une multitude de tués {khalal: victimes abattues}, un monceau de cadavres {pager: corps inertes} : les morts semblent sans fin ; on trébuche, on tombe sur ses propres cadavres.
4 C’est à cause des prostitutions sans nombre de la prostituée {zonah: femme livrée à l’immoralité}, pleine de charme, maîtresse des enchantements {keshafim: arts magiques}, qu’elle vend des nations par ses prostitutions et qu’elle asservit des familles par ses enchantements.
5 Voici, je viens contre toi{hinneni: intervention divine imminente}, oracle du SEIGNEUR des armées{YHWH Tsevaot, Juge Guerrier} : je relèverai tes pans{shulayikh: partie inférieure du vêtement} jusqu’à ton visage ; je dévoilerai ta nudité aux nations et ta honte aux royaumes.
6 Je répandrai sur toi des impuretés ; je t’avilirai {nibbaltiḵ: être méprisé}, et je te mettrai en vue comme un spectacle {ke-ro’i: affront public}.
7 Alors, tous ceux qui te regarderont {ro-ʾa-yiḵ: observateurs attentifs} s’éloigneront en fuyant, et l’on dira : « Ninive est dévastée {šad-de-dāh: anéantissement total} ! Qui s’apitoiera sur elle ? Où irais-je te trouver des consolateurs ? »
8 Te crois-tu supérieure à No-Amon {no-amon: No, aussi appelée Thèbes}, elle qui siégeait au milieu des fleuves, avec des eaux tout autour, dont la mer était le rempart {cheyl: force protectrice} et la mer la muraille ?
9 Koush {kush: région méridionale} et l’Égypte {mitzrayim: puissance antique} étaient sa force, et leur nombre semblait sans limite ; Pout et les Lubiens étaient ses soutiens.
11 Toi aussi, tu seras enivrée {tishkri: absence de lucidité} ; tu te cacheras {naalamah: effacement total} ; toi aussi, tu chercheras un refuge contre l’ennemi.
12 Toutes tes forteresses {mivtzarayikh: bastions imprenables} sont comme des figues avec des primeurs ; qu’on les secoue, et elles tombent dans la bouche de celui qui mange {okhel: mangeur actif}.
13 Voici, ton peuple est comme des femmes {nashim: symbole de vulnérabilité} au milieu de toi ; les portes de ton pays restent ouvertes devant tes ennemis, et le feu a dévoré tes verrous {berichayikh: éléments de fortification}.
14 Puise de l’eau {mei: ressource vitale en temps de siège} pour le siège ; renforce tes forteresses ; descends dans la boue, foule l’argile ; consolide le four à briques {malben: four traditionnel servant à la cuisson des briques}.
15 Là, le feu t’engloutira, l’épée t’anéantira ; puis il te consumera comme la sauterelle {yeleq: insecte ravageur agricole}. Multiplie-toi comme la sauterelle, multiplie-toi comme la locuste {arbeh: criquet ravageur}.
16 Tu as multiplié tes marchands {rokhelaikh: négociants} au-delà des étoiles du ciel ; la sauterelle {yeleq: insecte dévastateur} ouvre ses ailes, puis s’envole.
17 Tes princes sont comme la sauterelle, et tes chefs comme un amas d’amas {kegov govay: groupes d’insectes} ; ils se posent sur les clôtures au jour de la froidure. Le soleil se lève, et ils s’envolent : on ne connaît plus le lieu où {aiyam: disparition soudaine} ils étaient.
18 Tes bergers {ro‘ekha: guides responsables} sommeillent, roi d’Assyrie ; tes puissants reposent ; ton peuple est dispersé sur les montagnes, et il n’y a personne pour rassembler {meqabbets: celui qui assemble}.
19 Il n’y a pas de remède {kehah: absence de soulagement} pour ta brisure {shivrekha: fracture fatale} ; ta plaie est mortelle. Tous ceux qui entendent parler de toi battent des mains contre toi, car qui donc n’a pas subi sans cesse ta méchanceté ?