1 Le prophète Haggai et Zacharie, fils d’Iddo {bar-iddo: indication de filiation}, prophétisèrent aux Juifs établis en Juda et à Jérusalem, au nom du Dieu d’Israël {elah yisra’el: Gardien de l’Alliance}.
2 Zorobabel, fils de Shealtiel, et Josué, fils de Jotsadaq, se levèrent et se mirent à rebâtir {lemivne: reconstruction déterminée} la maison de Dieu {elaha: Souverain à Jérusalem} à Jérusalem ; les prophètes de Dieu étaient à leurs côtés pour les soutenir.
3 À ce moment-là, Tattenaï, gouverneur de l’autre côté du fleuve, Shethar-Boznaï et leurs collègues vinrent vers eux et leur demandèrent : « Qui vous a donné le mandat {te'em: décret officiel} pour bâtir cette maison et achever cette structure {ussharna: ouvrage inachevé} ? »
4 Puis nous leur avons demandé : « Quels sont les noms des hommes {guvraya: personnes masculines} qui bâtissent cet édifice {binyana: structure construite} ? »
5 Mais l’œil de leur Dieu {elahahem, Protecteur Vigilant} veillait sur les anciens des Juifs ; on ne les fit pas cesser jusqu’à ce qu’un rapport {taʿma: rapport officiel} parvienne à Darius, puis une réponse écrite fut renvoyée concernant cette affaire.
6 Voici la copie de la lettre envoyée au roi Darius par Tattenaï, gouverneur {paḥat: officier impérial} de l’autre côté du fleuve, accompagnée de Shethar-Boznaï et de leurs collègues Apharsacéens {aparsekhayē: responsables perses}, demeurant de l’autre côté du fleuve.
7 Ils lui firent parvenir un rapport ; en voici le libellé : « À Darius le roi, paix {shelama: vœu de paix} sur tout {kolla: totalité universelle}. »
8 Que le roi sache que nous sommes allés dans la province de Juda, à la maison du grand Dieu {elaha rabba, Puissance Suprême}, et qu’elle est rebâtie {mitbena, processus de reconstruction} avec des pierres taillées et du bois posé dans les murs. Le travail s’accomplit promptement et il prospère entre leurs mains.
9 Alors, nous avons interrogé les anciens, et nous leur avons ainsi dit : « Qui vous a donné l’autorité {teʿem : autorité décisionnelle} pour bâtir cette maison et achever ce mur {usharna : muraille} ? »
10 Nous leur avons aussi demandé {sheʾelnā: requête officielle} leurs noms {shemahathem: mentions individuelles}, afin de te les faire connaître et d’inscrire par écrit les noms des hommes qui se tenaient à leur tête.
11 Voici la réplique qu’ils nous ont adressée : « Nous sommes serviteurs du Dieu {elah: Créateur Universel} des cieux et de la terre, et nous rebâtissons la maison qui avait été construite depuis de longues années {shenin: longues périodes} ; un grand roi d’Israël l’avait jadis bâtie et achevée. »
12 C’est pourquoi nos pères ayant irrité le Dieu des cieux {elah shemaya: Souverain Céleste}, il les a livrés entre les mains de Nebucadnetsar, roi de Babylone, le Chaldéen, qui détruisit cette maison {beitah: Sanctuaire} et déporta le peuple à Babylone.
13 Cependant, la première année de Cyrus, roi de Babylone, il émit un décret {teem: décision royale officielle} pour rebâtir cette maison de Dieu {Elaha: Souverain céleste}.
14 De même, les ustensiles du temple de Dieu {elaha: Témoin Fidèle} — en or et en argent — que Nebucadnetsar avait retirés du temple de Jérusalem pour les acheminer à Babylone, Cyrus, le roi, les fit sortir du temple de Babylone et les remit à Sheshbatsar, qu’il avait établi gouverneur {peḥā: administrateur territorial}.
15 Et il lui dit : « Prends ces ustensiles, va les déposer dans le temple de Jérusalem, et que la maison de Dieu {elaha, Dieu suprême} soit rebâtie sur son emplacement {atreh : lieu d'origine}. »
16 Alors, ce Sheshbatsar {sheshbatsar: gouverneur judéen} arriva et posa les fondations de la maison de Dieu {elaha: Source Divine} à Jérusalem ; depuis ce temps jusqu’à aujourd’hui, elle est en construction et n’est pas achevée.
17 Et maintenant, si le roi l’estime opportun, qu’on procède à une recherche dans la maison des trésors{ginzayya: dépôts royaux} du roi à Babylone pour vérifier la présence d’un édit de Cyrus prescrivant la reconstruction de cette maison de Dieu{elaha: Divinité suprême} à Jérusalem ; qu’il nous adresse ensuite sa décision à ce sujet.