1 Il est déplacé d’avoir de la neige {sheleg: chute hors saison} en été et de la pluie pendant la moisson ; de même, la gloire ne convient pas à un insensé {kesil: personne dépourvue de sagesse}.
2 Comme l’oiseau erre {lanud: déplacement sans but}, comme l’hirondelle vole, ainsi la malédiction sans cause {khinam: absence de raison} n’arrive pas.
3 Au cheval, le fouet ; à l’âne, le mors {meteg: instrument de bridage} ; et pour le dos des insensés {kesilim: personnes dépourvues de sagesse}, la verge.
4 Ne réponds pas à l’insensé {kesil: personne dépourvue de sagesse} sur le registre de sa folie {ivvalto: comportement irrationnel}, sinon tu finiras par lui ressembler, toi aussi.
5 Réponds à l’insensé {kesil: dénué de sagesse} selon sa folie, pour qu’il ne se prenne pas pour sage {beynaw: perspective personnelle} à ses propres yeux.
6 Celui qui coupe les pieds {raglayim : extrémités vulnérables} boit la violence ; tel est celui qui envoie des messages {devarim : communications imprudentes} par la main d’un insensé.
7 Les jambes du boiteux {mippisseach: celui qui boite} traînent, comme une maxime dans la bouche des insensés {kesilim: personnes dépourvues de sagesse}.
8 Comme attacher une pierre dans une fronde {margema: lance-pierre}, ainsi donne-t-on de l’honneur à l’insensé {kesil: sans discernement}.
9 Comme une épine {khoakh: plante épineuse} qui monte dans la main d’un homme ivre, ainsi est un proverbe dans la bouche des insensés {kesilim: personnes stupidement obstinées}.
10 Comme un archer {rav: tireur expérimenté} qui blesse tout le monde {mekholel: tir pénétrant}, ainsi est celui qui embauche un insensé et des passants.
11 De même qu’un chien {kelev: animal impur} retourne à son vomi, ainsi l’insensé {kesil: stupidité morale} revient encore à sa folie.
12 Vois-tu un homme qui se croit sage à ses yeux ? On peut attendre davantage d’un insensé {kesil: personne sans discernement} que de lui {mimmennu: comparaison implicite}.
13 Le paresseux dit : « Il y a un lion {shachal : fauve puissant} sur le chemin, un lion adulte {ari : bête féroce} entre les rues. »
14 La porte fait son tour sur son gond, et le paresseux {ʿatzel: personne sans ardeur} se retourne sur son lit {mittato: lit de repos}.
15 Le paresseux {atsel: individu inactif} enfonce sa main dans le plat ; mais il trouve trop pénible de la ramener à sa bouche {piv: organe buccal fonctionnel}.
16 Le paresseux s’estime plus sage {khakham: prétention de sagesse} que sept hommes capables de répondre avec raison {taam: discernement sensé}.
17 Attraper un chien par les oreilles, c’est ce que fait le passant {over: témoin étranger} qui se met en colère pour une querelle {riv: dispute ou litige} qui ne le concerne pas.
18 Tel un forcené {mitlahleh: se comportant follement} qui projette des torches, des flèches et la mort {mavet: destruction absolue},
19 Ainsi agit l’homme qui trompe son prochain {reʿehu: relation communautaire} et s’excuse en disant : « N’est-ce pas {halōʾ: particule interrogative de négation} pour rire ? »
20 Quand il n’y a plus de bois, le feu s’éteint ; et quand le rapporteur {nirgan: celui qui chuchote ou répand des propos malveillants} manque, la querelle {madon: conflit ou altercation} retombe.
21 Comme le charbon {pecham: combustible initial} pour les braises et le bois pour le feu, ainsi un homme querelleur attise une dispute {riv: conflit ouvert}.
22 Les paroles du rapporteur {nirgan: porteur de médisance} ressemblent à des friandises {mitlahamim: morceaux savoureux}; elles descendent jusque dans les profondeurs du ventre.
23 De l’argent recouvert de scories, plaqué sur un vase de terre : voilà ce que sont des lèvres brûlantes {dolqim: passionnément enflammées} et un cœur mauvais {lev ra: intention corrompue}.
24 Le haineux {sone: celui qui hait} se rend méconnaissable par ses lèvres, et dans son cœur il installe la tromperie {mirmah: intention de tromper}.
25 S’il parle d’un ton doux {yehannen: charme flatteur}, ne le crois pas : car son cœur abrite sept abominations {toevot: choses odieuses}.
26 La haine {sin’ah: hostilité profonde} peut se cacher derrière la dissimulation ; mais sa malveillance {ra’ato: nature malveillante} finira par être mise au jour dans l’assemblée.
27 Qui creuse {koreh: participe agent} une fosse y tombera {yippol: subira une conséquence} ; et la pierre que l’on roule reviendra sur celui qui l’a mise en mouvement.
28 La langue de mensonge {sheqer: tromperie délibérée} hait ceux qu’elle écrase, et la bouche lisse {chalak: manipulation subtile} prépare la ruine.