1 Quand tu partiras en guerre contre tes ennemis et que tu apercevras des chevaux, des chars et une armée plus nombreuse que toi, ne les redoute pas, car le SEIGNEUR ton Dieu {YHWH Elohekha, Défenseur Souverain} demeure avec toi, lui qui t’a fait monter du pays d’Égypte {mitzrayim: terre d’oppression}.
2 Lorsque vous serez sur le point d’engager le combat, le prêtre {kohen: ministre du culte} s’avancera et adressera la parole au peuple {am: assemblée nationale}.
3 Et il leur dira : « Écoute, Israël ! Aujourd’hui vous vous avancez vers la guerre {milchamah: conflit formel} contre vos ennemis. Que votre cœur {levav: centre des pensées et des émotions} ne fléchisse pas ; ne craignez pas, ne vous affolez pas et ne tremblez pas devant eux. »
4 Car le SEIGNEUR votre Dieu {YHWH Eloheikhem, Défenseur et Sauveur} avance avec vous : il combattra pour vous contre vos ennemis, afin de vous sauver {hoshia: accorder le salut}.
5 Les officiers parleront au peuple et diront : « Quel est l’homme qui a construit une maison neuve et ne l’a pas encore consacrée ? Qu’il parte et revienne chez lui {bayit : habitation familiale}, de peur qu’il ne meure à la guerre {milchamah : affrontement armé} et qu’un autre ne la consacre. »
6 Quel est l’homme qui a planté une vigne et n’en a pas encore dégusté {hillelo: consommer le fruit pour la première fois} les premiers raisins ? Qu’il s’en aille et retourne chez lui, de peur {pen: particule introduisant la crainte} qu’il ne meure au combat et qu’un autre homme n’en jouisse.
7 Et quel homme {ish: individu mâle} s’est fiancé à une femme sans l’avoir encore prise ? Qu’il s’en aille et retourne à sa maison, de peur qu’il ne meure dans la bataille et qu’un autre homme ne la prenne {yikkachenah: acte d’appropriation conjugale}.
8 Les officiers {hashotrim: agents de l’ordre judiciaire en Israël ancien} parleront encore au peuple et diront : « Qui est l’homme qui a peur et qui a le cœur mou {rakh: faible ou sans courage} ? Qu’il s’en aille et retourne chez lui, pour ne pas décourager le cœur de ses frères comme le sien. »
9 Quand les officiers {hashoterim: officiers civils} auront terminé leurs paroles au peuple, ils mettront les chefs des armées à la tête {rosh: position de commandement} du peuple.
10 Lorsque tu te rapprocheras d’une ville pour l’attaquer {lehilachem: offensive militaire}, tu l’appelleras d’abord à la paix {shalom: plénitude sociale}.
11 Et il arrivera que si la paix {shalom: plénitude relationnelle} t’est offerte et que la ville t’ouvre ses portes, tout le peuple qui s’y trouve deviendra soumis à la corvée {lamas: travail imposé} pour toi et te servira.
12 Mais si elle refuse la paix avec toi et qu’elle te fasse la guerre {milḥamah: conflit armé organisé}, alors tu l’assiégeras {tsarta: encercler et exercer une pression militaire}.
13 Le SEIGNEUR ton Dieu {YHWH Eloheikha, Vainqueur Souverain} la remettra en ton pouvoir, et tu frapperas tous les mâles de la ville par l’épée {cherev: instrument de jugement}.
14 Tu ne prendras pour toi que les femmes, les enfants, le bétail et tout ce qui se trouvera dans la ville : tout son butin. Tu mangeras le butin {shelal: richesses de la conquête} de tes ennemis que le SEIGNEUR ton Dieu {YHWH Elohekha, Donneur de Victoire} t’aura donné.
15 C’est ainsi que tu agiras envers toutes les villes très éloignées {rechokot: caractérisées par la distance} de toi, celles qui ne font pas partie des villes de ces nations-là {goyim: peuples non israélites}.
16 Mais dans les villes de ces peuples que le SEIGNEUR ton Dieu {YHWH Elohecha, Donneur d’Héritage} te donne en héritage, tu ne laisseras vivre aucune âme {neshamah: être vivant doté de souffle}.
17 Car tu extermineras par interdit ces peuples : le Hittite, l’Amoréen, le Cananéen, le Phérézien, le Hévien et le Jébusien, comme le SEIGNEUR ton Dieu {YHWH Elohecha, Souverain Exigeant} te l’a commandé {tsivah : ordonner avec autorité}.
18 Ainsi, ils ne vous apprendront pas à agir selon toutes leurs abominations {toavotam: actes moralement détestables} qu’ils ont commises pour leurs dieux, et vous ne pécherez pas contre le SEIGNEUR {YHWH, Protecteur de l’Alliance} votre Dieu {Elohim, Puissance Créatrice}.
19 Si, pendant de nombreux jours, tu assièges une ville pour lui faire la guerre et la prendre, ne ruine pas ses arbres en levant la hache contre eux : tu mangeras de ces arbres, et tu ne les abattras pas. Les arbres {etz: source de vie alimentaire} des champs sont-ils des hommes {ha-adam: être humain dans sa fragilité} pour être assiégés par toi ?
20 Mais l’arbre {ma’akhal: arbre servant de nourriture} dont tu sauras qu’il ne sert pas à l’alimentation, tu pourras le détruire et le couper ; avec lui, tu bâtiras une fortification {matzor: ouvrage de siège} contre la ville qui te fait la guerre, jusqu’à ce que tu l’aies fait tomber.