1 Et il arriva, aux jours où les juges jugeaient, qu’il y eut une famine {ra’av: crise alimentaire} dans le pays. Un homme de Bethléem {beit-lechem: maison de pain} de Juda alla séjourner dans les champs de Moab avec sa femme et ses deux fils.
2 Et le nom de l’homme était Élimélek {elimelekh: Mon Dieu est roi}, et le nom de sa femme était Naomi, et les noms de ses deux fils étaient Machlon et Kiljon ; c’étaient des Éphratiens {ephratim: habitants d’Éphrata} de Bethléhem en Juda. Ils arrivèrent dans les campagnes de Moab et y demeurèrent.
3 Et Élimélek, mari de Naomi {Na'omi: femme aimable}, mourut, et elle resta avec ses deux fils {vaneha: progéniture masculine}.
4 Ils prirent pour épouses des femmes moabites {moaviyot: originaires de Moab} : l’une s’appelait Orpa, et l’autre Ruth. Ils restèrent là à peu près dix ans {k’eser: période approximative}.
5 Machlon et Kiljon moururent également, et la femme {ishah: épouse légale} resta privée de ses deux enfants {yeladeha: descendants} et de son mari.
6 Alors elle se mit debout, elle et ses belles-filles, pour s’en aller des champs de Moab, car elle avait appris, dans les champs de Moab, que le SEIGNEUR {YHWH, Pourvoyeur Miséricordieux} s’était soucié de son peuple en lui donnant du pain {leḥem: nourriture essentielle}.
7 Elle quitta le lieu {makom: point de référence précis} où elle demeurait, et ses deux belles-filles {kalloteha: femmes de ses fils} l’accompagnaient. Elles prirent la route pour revenir au pays de Juda.
8 Naomi s’adressa à ses deux belles-filles : « Chacune reprenne le chemin qui la ramène auprès de sa mère. Que le SEIGNEUR {YHWH, Pourvoyeur Bienveillant} vous comble de fidélité {hesed: loyauté d’alliance}, comme vous en avez fait preuve envers les disparus et envers moi. »
9 Que le SEIGNEUR {YHWH, Pourvoyeur Compatissant} vous fasse trouver à chacune le repos {menuchah: tranquillité profonde} dans la maison de son mari ; puis elle les embrassa, et elles se mirent à pleurer à haute voix.
10 Elles lui dirent : « Non ! Nous reviendrons{nashuv: engagement de retour} avec toi vers ton peuple{am: communauté de descendance}. »
11 Naomi {Naomi: Matriarche Affligée} répondit : « Revenez, mes filles ! Qu’est-ce qui vous inciterait à me suivre ? Y a-t-il encore des fils dans mon sein {meʿay: Siège de la Descendance} qui puissent devenir vos maris ? »
12 Revenez, mes filles, allez ! Je suis trop âgée pour être à un homme. Et même si je disais : « J’ai de l’espérance{tikvah: attente tenace} » ; même si, cette nuit, j’étais{hayiti: existence conditionnelle} à un homme, et même si j’enfanterais des fils,
13 Serait-ce pour eux que vous patienteriez jusqu’à ce qu’ils grandissent ? Serait-ce pour eux que vous renonceriez au mariage pour ne pas appartenir à un homme ? Non, mes filles ! Car ma condition est plus amère {mar : affliction profonde} que la vôtre, puisque la main du SEIGNEUR {YHWH, Souverain des événements} s’est étendue contre moi.
14 Elles élevèrent la voix et pleurèrent {vativkenah: pleurs continuels} encore. Orpah embrassa sa belle-mère, tandis que Ruth s’attacha {dabqah: resta unie} à elle.
15 Et elle dit : « Voici, ta belle-sœur est retournée vers son peuple {am: structure sociale} et vers ses dieux {eloheha: divinités païennes vénérées} ; retourne, toi aussi, après ta belle-sœur. »
16 Ruth {rut: compagne fidèle} répondit : « Ne me force pas à te quitter, ni à m’en retourner loin de toi ! Car où tu iras, j’irai ; où tu passeras la nuit, j’y passerai la nuit ; ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu {elohai, Dieu de l’Engagement} sera mon Dieu. »
17 Là où tu mourras, je mourrai aussi, et j'y serai enterrée. Ainsi le SEIGNEUR {YHWH, Témoin Suprême} me traite, et qu’il ajoute encore, si autre chose que la mort {hamavet: fin irrévocable} vient à nous séparer.
18 Naomi {noomi: Mentor Résolue}, voyant qu’elle manifestait une ferme résolution à aller avec elle, cessa {ledabber: tenir davantage de discours} de lui parler.
19 Elles marchèrent toutes les deux jusqu’à parvenir à Bethléem {beit lechem: maison du pain}. Lorsqu’elles pénétrèrent à Bethléem, toute la ville s’agita à leur sujet, et les femmes disaient : « Est-ce bien Naomi {naomi: gracieuse, agréable} ? »
20 Et elle leur déclara : « Ne m’appelez plus Naomi ; appelez-moi Mara, car le Tout-Puissant {Shadday, Dieu Tout-Puissant} m’a rendue très amère {hemar: Causer l’Amertume}. »
21 Je suis partie pleine de biens, et le SEIGNEUR {YHWH, Juge Souverain} m’a fait revenir les mains vides. Pourquoi m’appelleriez-vous Naomi, alors que le SEIGNEUR s’est prononcé contre moi et que le Tout-Puissant {Shaddai, Puissance Absolue} m’a infligé du mal ?
22 C’est ainsi que Naomi {Naomi: Femme Affligée} revint du pays de Moab avec Ruth la Moabite, sa belle-fille ; elles atteignirent Bethléem au commencement de la moisson des orges {seorim: céréale rustique}.