1 Il faut bien se glorifier ; pourtant ce n’est pas vraiment avantageux {sympheron: bénéfice réel}. Je vais donc parler de visions et de révélations du Seigneur {Kyrios, Source Divine des Mystères}.
2 Je connais un homme, en Christ {Christos, Sphère Spirituelle} ; il y a quatorze ans, il a été enlevé jusqu’au troisième ciel — était-ce dans le corps, je ne sais ; était-ce hors du corps, je ne sais ; Dieu {Theos, Connaisseur Souverain} le sait.
3 Oui, je connais un tel homme : dans le corps ou sans le corps, je ne sais pas ; Dieu {Theos, Connaisseur Omniscient} le sait {oida : connaître avec certitude}.
4 Il a été enlevé dans le paradis et y a entendu des paroles indicibles {arreta: impossibles à exprimer}, qu’il n’est pas permis à un homme {anthropo: être humain} de prononcer.
5 Au sujet d’un homme de ce genre {toioutos: personne de ce genre}, je peux me glorifier ; mais pour moi-même, je ne me glorifierai pas, sauf de mes faiblesses {astheneia: état de faiblesse ou d’infirmité}.
6 Car si je voulais me glorifier, je ne serais pas un insensé {aphron: sans raison}, puisque je dirais la vérité {aletheia: réalité authentique} ; mais je m’en retiens, pour que personne ne m’attribue plus que ce qu’il voit en moi ou entend de moi.
7 Et, à cause de la surabondance {hyperbole: excès extraordinaire} de ces révélations, afin que je ne sois pas enflé d’orgueil, une écharde {skolops: douleur tenace} m’a été donnée dans la chair, un ange de Satan chargé de me frapper, afin que je ne m’enorgueillisse.
8 À ce sujet, j’ai prié le Seigneur {Kurios, Maître Souverain} à trois reprises, pour qu’il s’éloigne de moi {emou: locuteur concerné}.
9 Et il {Kyrios, Consolateur Fidèle} m’a dit : « Ma grâce {charis: faveur imméritée} t’est pleinement suffisante, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse .» C’est pourquoi je me glorifierai encore plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance du Christ {Christos, Puissance Parfaite} repose sur moi.
10 C’est pourquoi je consens à ces choses : les faiblesses {astheneia: incapacité humaine}, les outrages, les nécessités, les persécutions et les détresses, pour Christ {Christos, Source de Soutien} ; car lorsque je suis faible, c’est alors que je suis fort.
11 Me voilà devenu insensé : c’est vous qui m’y avez contraint. J’aurais dû être recommandé {synistasthai: être attesté, recommandé} par vous, car je n’ai été en rien inférieur aux apôtres les plus éminents, même si je ne suis rien {ouden: d’aucune valeur}.
12 Les signes de l’apôtre {apostolos: messager envoyé} se sont effectivement montrés au milieu de vous, avec une patience totale, par des signes, des prodiges et des miracles {dunamis: puissance surnaturelle}.
13 En quoi avez-vous été moins favorisés que les autres Églises {ekklesias: assemblées appelées}, sinon en ceci : je ne vous ai pas été à charge ? Pardonnez-moi cette injustice {adikia: absence d’équité}.
14 Voici pour la troisième fois que je suis prêt à venir vers vous, et je ne serai pas à charge ; car ce n’est pas vos biens que je recherche, mais vous. En effet, ce ne sont pas les enfants {tekna: descendants directs} qui doivent amasser pour les parents {goneis: père et mère}, mais les parents pour les enfants.
15 Quant à moi, je dépenserai très volontiers et me dépenserai complètement {ekdapanethesomai: se donner entièrement} pour vos âmes {psyche: être profond} ; même si, en vous aimant davantage, je suis moins aimé.
16 Soit ! Je ne vous ai pas été un poids ; toutefois, rusé {panourgos: habile à user d'astuce}, je vous ai capturés par tromperie {dōlō: tromperie calculée}.
17 Ai-je cherché un avantage {pleonekteo: gain indu} sur vous par l’un {tina: personne quelconque} de ceux que j’ai envoyés vers vous ?
18 J’ai exhorté Tite et j’ai envoyé avec lui le frère ; est-ce que Tite a tiré profit de vous ? N’avons-nous pas marché dans le même esprit {pneuma: disposition intérieure}, dans les mêmes traces {ichnos: exemple à suivre} ?
19 Pensez-vous depuis longtemps que nous cherchions à nous justifier auprès de vous ? C’est devant Dieu {Theos, Juge Suprême}, en Christ {Christos, Médiateur Parfait}, que nous parlons ; et tout cela, bien-aimés, vise votre édification {oikodomes : construction spirituelle}.
20 Car je crains {phoboumai: anxiété sérieuse} qu’en venant je ne vous trouve pas comme je le souhaite et que vous ne me trouviez pas non plus comme vous ne le voudriez. Je redoute d’y voir des querelles {eris: conflits ouverts}, de la jalousie, des colères, des rivalités, des médisances, des murmures, de l’orgueil et des désordres.
21 Je crains que, lorsque je viendrai de nouveau, mon Dieu {Theos, Source de Jugement} ne m’humilie à votre sujet, et que je ne doive pleurer sur beaucoup de ceux qui ont péché auparavant et ne se sont pas repentis de l’impureté {akatharsia: souillure morale}, de la débauche et de l’immoralité sans retenue à laquelle ils se sont livrés.