1 La troisième année du règne de Jojakim, roi de Juda, Nebucadnetsar {Nebucadnetsar: souverain babylonien}, roi de Babylone, se mit en marche vers Jérusalem et l’assiégea {yatzar: encercla militairement}.
2 Le SEIGNEUR {Adonai, Souverain Décideur} livra Jojakim, roi de Juda, entre ses mains, ainsi qu’une partie des ustensiles de la maison de Dieu {beit haElohim: lieu de culte}. Il fit conduire ces objets au pays de Schinear, dans la maison de son dieu, et les déposa dans le trésor de la maison de son dieu.
3 Le roi {hamelekh: autorité souveraine} ordonna à Ashpenaz, le chef de ses eunuques {sarisav: serviteurs castrés de haut rang}, de faire venir certains fils d’Israël, issus de la lignée royale et des nobles.
4 De jeunes garçons {yeladim: jeunes hommes choisis pour le service royal} sans défaut corporel, beaux d’apparence, instruits en toute sagesse, dotés de connaissance et de discernement, capables de se tenir dans le palais du roi ; on devait leur enseigner l’écriture {sefer: lettres et écrits} et la langue des Chaldéens.
5 Le roi {ha-melekh: Souverain} fixa pour eux, jour après jour {davar-yom: élément journalier}, une part des mets de sa table et du vin de son breuvage, et il voulut les former pendant trois ans ; au terme de ce temps, ils se tiendraient devant le roi.
6 Parmi eux, issus des fils {ben: descendant biologique} de Juda, se trouvaient Daniel, Hanania, Mishaël et Azaria {azaryah: Dieu aide}.
7 Et le chef{sar: autorité administrative babylonienne} des eunuques leur attribua des noms{shemot: identité nouvelle} : à Daniel, celui de Beltschatsar ; à Hanania, celui de Schadrac ; à Mischaël, celui de Méshac ; et à Azaria, celui d’Abed-Nego.
8 Daniel {daniyyel: Dieu est mon juge} résolut dans son cœur {lev: siège de la volonté} de ne pas se souiller par la nourriture du roi ni par le vin de ses banquets. Il demanda donc au chef des eunuques de ne pas l’obliger à se souiller.
9 Et Dieu {Elohim, Souverain Dispensateur} accorda à Daniel la faveur {chesed: bienveillance fidèle} et la compassion devant le chef des eunuques.
10 Le chef des eunuques dit alors à Daniel : « Je redoute mon seigneur le roi, car c’est lui qui a fixé votre nourriture et votre boisson ; s’il constate que vos visages sont plus abattus {zoaphim: expressions sombres} que ceux des jeunes hommes de votre âge, vous feriez retomber la faute sur ma tête {roshi: vie ou autorité} auprès du roi. »
11 Daniel dit à l’intendant {hameltzar: responsable des provisions} à qui le chef des eunuques {hassarisim: officiers royaux} avait confié la surveillance de Daniel, Hanania, Mishael et Azaria.
12 Mets donc tes serviteurs à l’épreuve pendant dix jours {asarah: durée de l’épreuve} ; qu’ils nous donnent des légumes {zehroim: substances semées} à manger et de l’eau à boire.
13 Ensuite, que notre apparence soit examinée devant toi, ainsi que celle des jeunes gens qui mangent les mets {patbag: mets royaux} du roi ; puis, d’après ce que tu constateras, agis avec tes serviteurs {avadeikha: à ton service}.
14 Il consentit à cette demande {davar: demande spécifique} et les mit à l’épreuve pendant dix jours {yamim: périodes de vingt-quatre heures}.
15 Après dix jours, leur apparence {mar'eh: aspect extérieur} était meilleure, et ils étaient en meilleure santé {beri'ei: vigueur physique} que tous les jeunes gens qui mangeaient les mets du roi.
16 Ainsi l’intendant {hameltzar: officier du palais} retirait les mets et le vin qui accompagnaient leur repas, et il leur donnait des légumes {zeronim: produits végétaux}.
17 Dieu {Elohim: Donneur de Savoir} donna à ces quatre jeunes gens {yeled: garçons adolescents} la connaissance et la compréhension dans toute écriture, ainsi que la sagesse ; et Daniel comprit toutes les visions et tous les rêves.
18 Lorsque fut arrivé le terme des jours {miqtzat: période déterminée} fixés par le roi pour les lui amener, le chef des eunuques {sar: responsable principal} les conduisit devant Nebucadnetsar.
19 Le roi parla {vayedabber: prise de parole solennelle} avec eux, et, parmi tous, personne ne fut trouvé {nimtsa: absence de toute comparaison} comparable à Daniel, Hanania, Mishaël et Azaria. Ils se tinrent alors devant le roi.
20 Sur toute question de sagesse {hakmat: compréhension experte} et de discernement que le roi leur adressait, il les trouva dix fois supérieurs à tous les magiciens {hartummim: spécialistes officiels en arts occultes} et astrologues de tout son royaume.
21 Daniel demeura là jusqu’à la première {eḥat: numéral ordinal marquant le commencement} année du roi Cyrus {qoreš: souverain perse ayant mis fin à l’exil}.