1 Saül {Shaul: Premier Roi} avait … ans {ben-shanah: littéralement « fils d’une année »} lorsqu’il commença à régner, et il régna deux ans sur Israël.
2 Saül {Sha'ul: roi d’Israël} prit avec lui trois mille hommes d’Israël : deux mille restèrent auprès de lui à Micmasch et sur la montagne de Béthel, et mille demeurèrent avec Jonathan à Guibéa de Benjamin. Quant au reste, il le renvoya, chacun vers sa tente {ohel: habitation nomade}.
3 Jonathan porta un coup au poste des Philistins qui se trouvait à Guéba, et les Philistins l’apprirent. Alors Saül fit retentir le shofar {shofar: corne sonore de cérémonie} dans tout le pays et déclara : « Que les Hébreux {Ivrim: anciens Israélites, descendants d’Héber} entendent ! »
4 Dans tout Israël on entendit dire : « Saül a frappé le poste {netsiv: position défensive} des Philistins », et Israël devint odieux aux yeux des Philistins. Alors le peuple se rassembla auprès de Saül au Guilgal {Gilgal: lieu de rassemblement}.
5 Les Philistins {pelishtim: peuple de la côte ouest de Canaan} se concentrèrent pour faire la guerre à Israël. Ils disposaient de trente mille chars et de six mille cavaliers, ainsi que d’une multitude comparable aux grains de sable {chol: symbole d’innombrable} au bord de la mer. Ils firent mouvement vers Micmasch et y établirent leur camp, à l’est de Beth-Aven.
6 Quand les hommes d’Israël virent qu’ils étaient dans la détresse {tzar-lo: oppressés}, car le peuple était pressé {niggash: acculé}, ils se cachèrent dans des cavernes, dans des buissons épineux, parmi les rochers, dans des creux rocheux et dans des citernes.
7 Des Hébreux passèrent le Jourdain {Yarden: Frontière Naturelle} pour gagner le pays de Gad et de Galaad. Saül était toujours à Guilgal et tout le peuple derrière lui tremblait {charad: Effroi Sacré}.
8 Il attendit sept jours, jusqu’au terme fixé {moed: temps désigné} par Samuel {Shmu’el: prophète et juge}, mais Samuel n’arriva pas à Guilgal. Alors le peuple se dispersa loin de Saül.
9 Alors Saül dit : « Approchez vers moi l’holocauste et les sacrifices de paix {shelamim: offrandes réconciliatrices}. » Et il offrit l’holocauste {olah: offrande entièrement consumée}.
10 Or, au moment où il finissait d’offrir l’holocauste {ha'olah: sacrifice entièrement consumé}, Samuel arriva ; et Saül alla au-devant de lui pour le saluer {levarekho: bénir par une salutation cérémonieuse}.
11 Samuel lui demanda : « Qu’as-tu fait ? » Saül répondit : « J’ai constaté que le peuple s’était dispersé loin de moi, que tu n’étais pas venu au rendez-vous fixé {moʿed : convocation solennelle}, et que les Philistins s’étaient rassemblés à Mikhmas {miḵ-mās : site stratégique}. »
12 Et j’ai dit : « Maintenant, les Philistins descendront vers moi à Guilgal, et je n’ai pas cherché la faveur du SEIGNEUR {YHWH, Donneur de Victoire}. » Puis je me suis fait violence {et’apak : se retenir} et j’ai offert l’holocauste.
13 Samuel dit à Saül : « Tu t’es montré insensé ; tu n’as pas gardé le commandement du SEIGNEUR {YHWH, Souverain d’Alliance}, ton Dieu {Elohim, Source de Loi}, qu’il t’avait ordonné. Car le SEIGNEUR aurait dès maintenant affermi ton royaume sur Israël pour toujours {olam : éternité sans fin}. »
14 Désormais, ton règne ne subsistera pas. Le SEIGNEUR {YHWH, Juge Souverain} s’est choisi un homme selon son cœur {kilvavo: intentions profondes} et l’a établi comme chef sur son peuple, parce que tu n’as pas observé ce que le SEIGNEUR t’avait commandé.
15 Samuel se leva, puis monta de Guilgal à Guibea de Benjamin, et Saül fit la revue {paqad: inspection militaire} de ceux qui étaient avec lui : il y avait environ six cents {meʾot: groupes de cent} hommes.
16 Saül {shaul: premier roi d’Israël}, Jonathan son fils, et le peuple qui les accompagnait se tenaient à Guéba, dans le territoire de Benjamin, tandis que les Philistins campaient à Micmasch {mikmash: site stratégique}.
17 Des ravageurs {hamashchit: corps expéditionnaire ravageur} sortirent du camp {mimmachaneh: campement fortifié} des Philistins en trois groupes ; le premier prit le chemin d’Ophra, vers le pays de Shual.
18 Le deuxième détachement {rosh: avant-garde militaire} prit la route de Beth-Horon, et le troisième détachement prit la route de la frontière qui domine la vallée des Tseboïm, en direction du désert {midbar: région désertique}.
19 Il ne se trouvait aucun forgeron dans tout le pays d’Israël, car les Philistins {pelishtim: peuple de la plaine côtière} disaient : « Sinon les Hébreux {haʿivrim: descendants d’Éber} fabriqueront des épées ou des lances. »
20 Ainsi, tous les Israélites descendirent vers les Philistins afin que chacun fasse aiguiser sa charrue {macharashhto: instrument de labour}, sa houe, sa hache et sa bêche {kardummo: outil de coupe}.
21 Le tarif {pim: unité monétaire ancienne} était demandé pour aiguiser les charrues, les bêches, les tridents à trois dents et les haches, et aussi pour redresser l’aiguillon {dorvan: bâton pointu pour conduire le bétail}.
22 Au jour du combat, il ne se trouva ni épée {cherev : arme tranchante courte} ni lance entre les mains de tout le peuple qui accompagnait Saül {Shaul : premier roi d’Israël} et Jonathan ; elles ne se trouvaient que dans les mains de Saül et de Jonathan, son fils.
23 Un poste des Philistins {pelishtim: peuple côtier} vint se placer au passage {maavar: point de traversée} de Mikmasch.