1 Josué {Yehoshua: Chef d’Israël} fils de Nun fit partir en secret, depuis le Shittim, deux espions, et leur dit : « Allez observer le pays, ainsi que Jéricho. » Ils entrèrent dans la maison d’une prostituée {zônâ: femme offrant des services sexuels, connotation cultuelle et sociale} appelée Rahab, et ils y passèrent la nuit.
2 On rapporta au roi de Jéricho {yeriho: ancienne cité cananéenne} : « Des hommes venus des fils d’Israël {benei yisrael: membres du peuple élu} sont entrés ici cette nuit pour explorer le pays. »
3 Le roi de Jéricho envoya vers Rahab ce message : « Fais sortir {hotsi’i: ordre impératif} les arrivants {ha-ba’im: ceux qui viennent} chez toi, ceux qui sont entrés dans ta maison, car ils sont venus pour explorer tout le pays. »
4 La femme saisit les deux hommes, les dissimula, puis déclara : « Oui, ces hommes {anashim: individus masculins} sont bien venus chez moi ; mais je ne savais pas d’où {me’ayin: origine inconnue} ils étaient. »
5 Au moment où la porte {shaʿar: passage fortifié urbain} allait se refermer, à la tombée de la nuit, les hommes {anashim: êtres humains} sortirent ; j’ignore où ils ont pris le chemin. Lancez-vous sans délai à leur poursuite : vous les rattraperez.
6 Elle les avait fait monter {heʼeltam: fit monter, action délibérée} sur le toit, puis les avait cachés sous des tiges de lin arrangées {ha-arukhot: placées en ordre} sur le toit.
7 Les hommes les poursuivirent vers le Jourdain, par le chemin {derekh: route d’accès} menant aux gués ; puis on ferma la porte {sha'ar: ouverture principale, passage contrôlé} une fois les poursuivants sortis.
8 Or, avant qu’ils ne se couchent, elle {Rahab: nom propre} monta vers eux sur le toit {gag: partie supérieure de la maison}.
9 Elle dit aux hommes : « Je sais que le SEIGNEUR {YHWH, Accomplisseur de Promesse} vous a donné ce pays : la terreur {eimah: effroi intense} que vous inspirez nous a envahis, et tous les habitants du pays défaillent devant vous. »
10 Car nous avons entendu ce que le SEIGNEUR {YHWH, Victorieux sur les puissances} a accompli : il a mis à sec devant vous les eaux de la mer des Roseaux, quand vous êtes sortis d’Égypte ; et ce que vous avez fait aux deux rois des Amoréens au-delà du Jourdain, Sihon et Og, que vous avez voués à l’interdit {hecheramtem: dévoués pour destruction totale}.
11 À cette nouvelle, notre cœur s’est dissous, et il n’est resté d’esprit {ruaḥ: force intérieure} chez aucun homme devant vous ; car le SEIGNEUR votre Dieu {YHWH Eloheikhem, Souverain Universel} est Dieu dans les cieux en haut et sur la terre en bas.
12 Et maintenant, jurez-moi donc par le SEIGNEUR {YHWH, Garant de Fidélité} que, puisque j’ai fait preuve de bienveillance {chesed: acte d’engagement loyal} envers vous, vous ferez également preuve de bienveillance envers la maison de mon père, et vous me donnerez un signe certain.
13 Et vous laisserez vivre {vehachayitem: implication de garantir la continuation de la vie} mon père, ma mère, mes frères, mes sœurs, et tous ceux qui leur appartiennent ; et vous sauverez nos vies {nafshotenu: « nefesh » désigne l’être vivant dans son intégralité} de la mort.
14 Et les hommes lui dirent : « Notre vie répondra de la vôtre jusqu’à la mort ; si vous ne divulguez pas ces paroles, lorsque le SEIGNEUR {YHWH, Donneur de la Terre promise} nous donnera le pays {erets : contrée promise}, nous agirons envers toi avec bonté {chesed : fidélité d’alliance} et vérité. »
15 Elle les fit descendre par une corde {bachevel: lien matériel solide} au moyen de la fenêtre, car sa maison était adossée au mur de la ville, et c’est dans la muraille qu’elle habitait {yoshevet: demeurer continuellement}.
16 Elle leur dit : « Gagnez la montagne, de peur que {pen : conjonction préventive} les poursuivants ne tombent sur vous ; cachez-vous là trois jours {sheloshet yamim : période de trois jours}, jusqu’à leur retour ; ensuite, vous irez votre chemin. »
17 Voici comment nous serons innocents {neqiyyîm: exemptés de toute culpabilité} du serment que tu nous as fait prêter {hishbaʿtanu: obliger par un serment solennel}.
18 Quand nous entrerons dans le pays, tu attacheras à la fenêtre d’où tu nous as fait descendre ce cordon {tiqvat: fil servant de signe} de fil cramoisi, et tu rassembleras chez toi, dans la maison, ton père, ta mère, tes frères et toute la maison de ton père {beit avikh: famille élargie}.
19 Si quelqu’un sort de ta maison pour aller dehors, son sang pèsera sur sa tête, et nous serons innocents {neqiyyim: sans faute} ; mais si quelqu’un demeure avec toi dans la maison, son sang retombera sur notre tête si la main {yad: pouvoir, autorité} se lève contre lui.
20 Mais si tu déclares {tagidi: annoncer formellement} ce qui nous concerne, nous serons innocents du serment {mishvuatekh: serment solennel} que tu nous as fait prêter.
21 Elle répondit : « Qu’il en soit selon vos paroles. » Elle les congédia, et ils partirent ; puis elle fixa le cordon cramoisi {tikvat: cordon de signalisation} à la fenêtre {chalon: ouverture d'observation}.
22 Ils partirent pour la montagne et y demeurèrent {vayeshvu: séjour prolongé} trois jours, jusqu’au retour des poursuivants {harodfim: ceux qui cherchent activement}. Ces derniers parcoururent tout le chemin, sans parvenir à les trouver.
23 Les deux hommes revinrent, descendirent de la montagne {har: montagne}, passèrent le Jourdain, puis se rendirent auprès de Josué, fils de Nun. Ils lui rapportèrent {sapperu: rapport circonstancié} l’intégralité des événements.
24 Ils dirent à Josué : « Oui, le SEIGNEUR {YHWH, Accomplisseur de Promesse} a confié tout le pays entre nos mains ; et même les habitants du pays perdent tout courage {namogu: perdre tout courage} devant nous. »