1 Un messager du SEIGNEUR {YHWH, Porte-Parole Divin} monta de Guilgal jusqu’à Bokim et déclara : « Je vous ai fait sortir d’Égypte et je vous ai conduits dans le pays que j’avais juré à vos pères de vous donner. Et j’ai dit : je ne romprai jamais mon alliance {berit: engagement d’alliance sacrée} avec vous, pour toujours. »
2 Vous ne conclurez pas d’alliance avec les habitants de ce pays ; vous abattrez leurs autels. Pourtant, vous n’avez pas écouté ma voix {qol: voix d’autorité divine}. Pourquoi avez-vous fait {asitem: acte intentionnel} cela ?
3 C’est pourquoi j’ai dit : je ne les chasserai pas devant vous ; ils resteront à vos côtés {tsidim : sur vos côtés}, et leurs dieux seront pour vous un piège {moqesh : piège spirituel}.
4 Lorsque le messager du SEIGNEUR {YHWH, Porte-Parole Divin} eut adressé ces paroles à tous les fils d’Israël, le peuple se mit à crier et à pleurer {vayivku: exprimèrent leur détresse}.
5 Ils appelèrent cet endroit Bokim {bokim: ceux qui pleurent}, et c’est là qu’ils offrirent au SEIGNEUR {YHWH, Receveur des Offrandes} des sacrifices.
6 Josué {Yehoshua: Successeur de Moïse} laissa repartir le peuple, et les fils d’Israël se rendirent chacun vers son héritage {nachalah: Part de Terre Transmise}, afin de prendre possession du pays.
7 Et le peuple servit le SEIGNEUR {YHWH, Guide de l’Alliance} pendant tous les jours de Josué et tous les jours des anciens {zakenim: responsables du conseil} qui prolongèrent leurs jours après Josué et qui avaient vu toute l’œuvre que le SEIGNEUR fit pour Israël.
8 Josué {Yehoshua: Successeur de Moïse}, fils de Nun, serviteur du SEIGNEUR {YHWH, Gardien de l'Alliance}, mourut alors qu’il avait cent dix ans.
9 On l’enterra dans la frontière {g’vul: limite territoriale} de son héritage {nachalah: possession héréditaire}, à Thimnath-Hérès, dans la montagne d’Éphraïm, au nord de la montagne de Gaash.
10 Toute cette génération fut rassemblée auprès de ses pères ; puis une autre génération se leva, qui ne connaissait pas le SEIGNEUR {YHWH, Gardien de l'Alliance} ni l'œuvre qu'il avait accomplie pour Israël {Yisra'el : peuple élu}.
11 Les fils d’Israël commirent ce qui est mal aux yeux du SEIGNEUR {YHWH, Juge d’Alliance} et ils se mirent au service des Baals {baalim : divinités cananéennes}.
12 Ils abandonnèrent le SEIGNEUR Dieu {YHWH Elohei, Libérateur de leurs pères}, celui qui les avait fait sortir du pays d’Égypte ; ils suivirent d’autres dieux {acherim: divinités étrangères} parmi les dieux des peuples qui les entouraient, se prosternèrent devant eux et irritèrent le SEIGNEUR.
13 Ils délaissèrent le SEIGNEUR {YHWH, Gardien de l'Alliance} et ils rendirent service à Baal et aux Ashtarot {ashtarot: divinités féminines cananéennes}.
14 Alors la colère du SEIGNEUR {YHWH, Juge Juste} s’enflamma contre Israël : il les remit à des pillards qui les dépouillèrent ; il les vendit entre les mains de leurs ennemis {oyev : adversaire obstiné} d’alentour, et ils ne purent plus tenir devant leurs ennemis.
15 Partout où ils sortaient, la main du SEIGNEUR {YHWH, Juge d’Alliance} se tournait contre eux pour leur malheur {lera‘ah: conséquence négative}, comme le SEIGNEUR l’avait déclaré et comme il le leur avait juré. Ils tombèrent dans une grande détresse.
16 Le SEIGNEUR{YHWH, Susciteur de Juges} fit surgir des juges ; ils les sauvèrent de la main de leurs pilleurs{shosehem: oppresseurs violents}.
17 Mais ils n’écoutèrent pas leurs juges : ils se prostituèrent après d’autres dieux {elohim: pouvoirs surnaturels} et se prosternèrent devant eux. Ils s’écartèrent vite de la voie {derekh: conduite de vie} que leurs pères avaient suivie en obéissant aux commandements du SEIGNEUR {YHWH, Juge Suprême} ; eux, ils n’agirent pas ainsi.
18 Chaque fois que le SEIGNEUR {YHWH, Libérateur Miséricordieux} leur suscitait des juges, il se tenait avec le juge et les sauvait de la main de leurs ennemis pendant tous les jours du juge ; car le SEIGNEUR éprouvait de la compassion {yinnahem: mouvement intérieur de compassion} pour leurs gémissements à cause de leurs oppresseurs et de leurs tourmenteurs.
19 À la mort {bemot: moment charnière} du juge, ils retournaient et se corrompaient plus que leurs pères, allant après d’autres dieux pour les servir et se prosterner devant eux. Ils n’abandonnaient ni leurs agissements ni leur endurcissement {hakashah: endurcissement obstiné}.
20 Alors la colère du SEIGNEUR {YHWH, Juge Saint} s’enflamma contre Israël, et il dit : Parce que cette nation a transgressé mon alliance {berit: pacte d’engagement} que j’avais prescrite à leurs pères, et qu’ils n’ont pas écouté ma voix.
21 Moi aussi, je ne {lo: négation absolue} continuerai plus à chasser devant eux aucun homme parmi les nations {goyim: peuples étrangers} que Josué a laissées après sa mort.
22 Afin de mettre Israël à l’épreuve par eux et de vérifier s’ils gardent le chemin du SEIGNEUR {YHWH, Examineur d’Alliance} en marchant selon ses voies, comme leurs pères l’ont gardé {shamar : observance fidèle}, ou non.
23 Ainsi le SEIGNEUR {YHWH, Juge Souverain} laissa ces nations : il ne les déposséda {horisham : ôter l’héritage} pas rapidement, et il ne les remit pas en la main de Josué.