1 Or voici les nations {hagoyim: ensembles ethniques païens} que le SEIGNEUR {YHWH, Souverain des Épreuves} laissa subsister pour éprouver Israël, c’est-à-dire tous ceux qui n’avaient pas connu toutes les guerres de Canaan.
2 Cela n’avait d’autre fin que {rak: restriction exclusive} de faire connaître la guerre aux générations {dorot: registres historiques} des fils d’Israël, notamment celles qui ne l’avaient pas connue {yedaum: absence d’expérience antérieure} auparavant.
3 Il s’agissait des cinq chefs des Philistins, de tous les Cananéens {haknaani: peuples de Canaan}, des Sidoniens et des Hiviens qui résident sur la montagne du Liban, depuis la montagne de Baal-Hermon jusqu’à l’entrée de Hamath {chamat: ville frontière de la Syrie}.
4 Ces peuples furent destinés à éprouver Israël, afin de vérifier s’ils respecteraient les commandements du SEIGNEUR {YHWH, Maître de l'Alliance} que celui-ci avait prescrits à leurs pères par la main de Moïse {Mosheh: médiateur prophétique}.
5 Ainsi, les fils d’Israël {Yisra'el: Peuple d’Alliance} s’établirent au cœur {beqerev: centre de leur territoire} des Cananéens, des Hittites, des Amoréens, des Phéréziens, des Héviens et des Jébusiens.
6 Ils prirent pour femmes des filles {benoteyhem: descendantes féminines} de ces peuples, ils donnèrent leurs propres filles à leurs fils, et ils servirent leurs dieux {Elohim: idoles étrangères}.
7 Les fils d’Israël firent le mal aux yeux du SEIGNEUR {YHWH, Juge Souverain} : ils oublièrent le SEIGNEUR Dieu {YHWH Elohim, Maître Divin} et ils servirent les Baals {baalim: divinités cananéennes} et les Asherahs.
8 La colère du SEIGNEUR {YHWH, Juge d’Israël} éclata contre Israël : il les vendit aux mains de Kushan-Rishataïm {rishataim: double iniquité}, roi d’Aram-Naharayim. Pendant huit ans, les fils d’Israël durent servir Kushan-Rishataïm.
9 Les fils d’Israël crièrent vers le SEIGNEUR {YHWH, Libérateur}, et le SEIGNEUR suscita un sauveur pour les fils d’Israël ; il les délivra : Othniel, fils de Kenaz, frère cadet {hakkaton: cadet familial} de Caleb.
10 Et l’Esprit du SEIGNEUR {YHWH, Donneur de Victoire} fut sur lui ; il jugea {shaphat: gouvernance judiciaire} Israël. Il partit en guerre, et le SEIGNEUR livra entre ses mains Kushan-Rishataïm, roi d’Aram, et sa main devint puissante contre lui.
11 Le pays fut tranquille pendant quarante ans {arbaim shanah: durée d'exercice} ; puis Othniel, fils de Kénaz, mourut {vayamat: décès naturel}.
12 Les fils d’Israël recommencèrent {vayyosifu: reprise délibérée} à faire le mal aux yeux du SEIGNEUR {YHWH, Juge de l’Alliance}. Alors le SEIGNEUR fortifia Églon, roi de Moab, contre Israël, parce qu’ils avaient fait le mal aux yeux du SEIGNEUR.
13 Il rassembla {wayyesof: rassemblement stratégique} auprès de lui les fils d’Ammon et d’Amalek ; puis il frappa Israël, et ils prirent possession {wayyirshu: appropriation légale} de la ville des palmiers.
14 Les fils d’Israël servirent Églon, roi de Moab {Moʾav: région puissante}, pendant dix-huit ans {shanah: période de temps complète}.
15 Les fils d’Israël crièrent vers le SEIGNEUR {YHWH, Sauveur Fidèle}, et le SEIGNEUR leur suscita un libérateur, Éhud, fils de Guéra, Benjamite, un homme gaucher {itter: privé de l’usage de la main droite}. Les fils d’Israël envoyèrent par sa main un présent à Églon, roi de Moab.
16 Éhud {ehud: libérateur d’Israël} se fit une épée à deux tranchants {peyot: bords aiguisés}, longue d’une coudée, et il la ceignit sous ses vêtements, sur la cuisse droite.
17 Il présenta l’offrande {minchah: offrande diplomatique} à Églon, roi de Moab ; or Églon était un homme très gras {bari: sain, corpulent}.
18 Et il arriva que, lorsqu’il eut achevé d’offrir l’offrande {minchah: don rituel}, il renvoya les porteurs {nose’e: porteurs du don}.
19 Puis il revint des idoles {ha-p'silim: représentations sculptées} qui étaient à Guilgal, et déclara : « J’ai une parole secrète pour toi, ô roi {ha-melekh: dirigeant souverain}. » Le roi répondit : « Silence !» puis tous ceux qui se tenaient auprès de lui sortirent de sa présence.
20 Éhud entra vers lui tandis qu’il était assis seul dans la chambre haute et fraîche qui lui appartenait ; il déclara : « J’ai une parole de Dieu {Elohim, Source Divine} pour toi. » Alors le roi se leva de son siège {kisse : siège officiel}.
21 Alors Éhud {Ehud: Libérateur de l’oppresseur} avança sa main gauche {semolo: côté opposé de la force}, prit l’épée qu’il portait au-dessus de sa cuisse droite et la lui enfonça dans le ventre.
22 La poignée {nitzav: partie tenue en main} entra à son tour après la lame, et la graisse {khelev: couche adipeuse} se referma sur la lame ; il ne retira pas l’épée de son ventre, et les excréments en sortirent.
23 Alors Éhud {ʾehud: Libérateur d’Israël} sortit par le portique, referma derrière lui les portes de la chambre haute {aliyah: pièce supérieure} et les verrouilla.
24 Quand il fut sorti, ses serviteurs vinrent et virent que les portes de la chambre haute étaient verrouillées {neulot: passif verrouillant}. Ils dirent : « Assurément, il se couvre les pieds dans la chambre d’été {bakhdar: pièce intérieure privée}. »
25 Ils attendirent jusqu’à être confus {bôsh: honte par retard} ; et voici, il n’ouvrait toujours pas les portes de la chambre haute {ʿaliyah: étage supérieur}. Alors ils prirent la clé, ouvrirent, et voici : leur maître gisait à terre, mort.
26 Éhud s’échappa tandis qu’ils tardaient {hitmahmeham: hésitation lente} ; il franchit les idoles {hapsilim: statues cultuelles} et gagna Seïratah.
27 À son arrivée {vayehi: formule de transition narrative}, il sonna du shofar {shofar: corne recourbée traditionnelle} sur la montagne d’Éphraïm. Les fils d’Israël descendirent avec lui de la montagne, et il marchait devant eux.
28 Et il leur dit : « Poursuivez-moi, car le SEIGNEUR {YHWH, Donneur de Victoire} a livré Moab, vos ennemis {oyev: adversaire tenace}, entre vos mains. » Ils descendirent derrière lui, prirent possession des passages {maabarot: passages naturels d’eau} du Jourdain menant à Moab, et ils n’autorisèrent le passage d’aucun homme.
29 En ce temps-là, ils frappèrent Moab : environ dix mille hommes, tous robustes {shamen : corpulents et forts} et vaillants {hayil : hommes de bravoure} ; et pas un seul ne s’échappa.
30 Ainsi, ce jour-là, Moab subit l'humiliation sous la main d’Israël {yisrael: peuple élu}, et la terre connut un repos qui dura 80 {shmonim: numéral cardinal} ans.
31 Après lui, il y eut Shamgar, fils d’Anat. Il frappa six cents Philistins {pelishtim: peuple du littoral} avec un aiguillon à bétail {malmad: bâton aiguillon}, et lui aussi délivra Israël.