1 Le message {devar: message prophétique} communiqué par Samuel se répandit dans tout Israël. Israël partit en guerre contre les Philistins. Ils établirent leur camp près d’Ében-Ézer {ha-ezer: lieu commémoratif}, et les Philistins dressèrent le leur à Aphek.
2 Les Philistins se disposèrent pour attaquer Israël. Le combat {milchamah: champ de combat} s’engagea, et Israël fut défait devant les Philistins; sur le terrain, ils abattirent environ quatre mille hommes {ish: individu mâle adulte}.
3 Quand le peuple fut revenu au camp, les anciens d’Israël dirent : « Pourquoi le SEIGNEUR {YHWH, Juge Souverain} nous a-t-il laissés être battus aujourd’hui devant les Philistins ? Faisons venir de Silo l’arche de l’alliance du SEIGNEUR {YHWH, Source d’Alliance} ; qu’elle soit au milieu de nous, afin qu’elle nous délivre de la main de nos ennemis {oyev : opposants hostiles}. »
4 Le peuple envoya des messagers à Silo ; ceux-ci revinrent portant l’arche de l’alliance du SEIGNEUR des armées {YHWH tzva’ot, Commandant Céleste}, siégeant entre les chérubins {keruvim: Êtres Célestes Protecteurs}. Les deux fils d’Éli, Hophni et Phinées, se tenaient là, près de l’arche de l’alliance de Dieu.
5 Dès que l’arche de l’alliance du SEIGNEUR {YHWH, Présence Puissante} fut introduite au camp, tout Israël éclata en une clameur {teruah: cri joyeux} retentissante, et le sol en fut ébranlé.
6 Les Philistins entendirent le bruit du cri de triomphe, et ils se dirent : « Que signifie ce grand vacarme dans le camp {machaneh : camp militaire fortifié} des Hébreux ? » Puis ils comprirent que l’arche du SEIGNEUR {YHWH , Puissance et Présence} était venue au camp.
7 Les Philistins furent saisis de peur et dirent : « Dieu {Elohim, Terreur redoutable} est venu dans le camp ! » Ils ajoutèrent : « Malheur à nous ! Rien de tel ne s’est produit auparavant, ni hier ni avant-hier {shilshom : jamais auparavant}. »
8 Malheur à nous ! Qui nous arrachera de la main de ces Dieux puissants {haelohim : pluriel d’éloah, désignant des divinités païennes} ? Ce sont ces Dieux qui ont frappé l’Égypte par toutes sortes de plaies {makkah : calamité, châtiment divin} dans le désert.
9 Prenez courage et montrez-vous des hommes, Philistins {pelishtim: peuple de la côte méditerranéenne opposé à Israël}, afin de ne pas être réduits en servitude {avad: être réduit à la servitude} aux Hébreux comme ils vous ont servis ; soyez des hommes et battez-vous !
10 Les Philistins livrèrent combat ; Israël {yisra’el: peuple élu} fut frappé, et chacun s’enfuit vers sa tente. La déroute {makka: revers militaire} fut immense : il tomba d’Israël trente mille fantassins.
11 L’arche de Dieu {Elohim, Présence Sacrée} fut prise {nilqakh: passif niphal}, et Hophni et Phinées, les deux fils d’Éli, moururent.
12 Un homme de Benjamin {bin-yamin: tribu d’Israël} s’élança du champ de bataille {ma‘arakah: champ de bataille} et parvint à Silo le jour même ; ses habits étaient déchirés, et il avait de la terre sur la tête.
13 Lorsqu’il arriva, Éli {ʿEli: Juge et Prêtre} était assis sur son siège près du chemin, aux aguets {metzappeh: Attente Vigilante}, car son cœur tremblait pour l’arche de Dieu {Elohim, Appartenance Divine}. Quand l’homme entra dans la ville pour annoncer la nouvelle, la ville entière poussa des cris.
14 Éli entendit le cri {tseʿakah : appel à l’aide intense} et demanda : « D’où vient ce tumulte {hamon : agitation confuse} ? » Aussitôt l’homme s’empressa ; il entra et annonça la nouvelle à Éli.
15 Or Éli {Eli: prêtre et juge}, âgé de quatre-vingt-dix-huit ans, ses yeux étaient fixés {qama: Fixité du Regard} et il ne pouvait plus voir.
16 L’homme dit à Éli : « Je viens du champ de bataille {hamma’arakhah: ligne de front hébraïque} ; c’est de là que je me suis enfui aujourd’hui {hayom: ce jour précis}. » Éli lui demanda : « Que s’est-il passé, mon fils ? »
17 Le messager répondit : « Israël a pris la fuite devant les Philistins ; il y a eu une grande défaite {maggefah : revers accablant} parmi le peuple. Tes deux fils, Hophni et Phinées, sont morts, et l’arche de Dieu {Elohim : Maître Suprême} a été prise. »
18 Dès qu’il mentionna l’arche de Dieu {haElohim: Dieu Suprême}, Éli bascula en arrière de son siège, près de la porte ; sa nuque {mafrakto: articulation du cou} se brisa et il mourut, car c’était un homme vieux et lourd. Il avait jugé Israël pendant quarante ans.
19 Sa belle-fille, la femme de Phinées, était enceinte, prête à accoucher. En apprenant la prise de l’arche de Dieu {Elohim, Maître Tout-Puissant} ainsi que la mort de son beau-père et de son mari, elle se courba et enfanta, car ses douleurs {tsireha: souffrances d’enfantement} fondirent sur elle.
20 Comme elle touchait à la mort {u-khe’et mutah : moment ultime}, les femmes près d’elle dirent : « N’aie pas peur, car tu as mis au monde un fils ! » Mais elle ne répondit pas et n’y attacha pas son cœur {libbah : siège des émotions}.
21 Elle donna au garçon le nom d’I-Kabod, déclarant : « La gloire {kabod: honneur divin} s’est retirée d’Israël à la suite de la prise de l’arche de Dieu {Elohim, Présence Divine} et de la mort de son beau-père et de son mari. »
22 Elle dit encore : « La gloire {kavod : Présence Glorieuse} a quitté Israël, car l’arche de Dieu {Elohim : Gardien de l’Alliance} a été prise. »