1 Par la suite, Moïse et Aaron se présentèrent devant Pharaon et lui dirent : « Voici ce que dit le SEIGNEUR Dieu d’Israël {YHWH Elohei Yisrael, Libérateur National} : Laisse partir mon peuple afin qu’il me célèbre une fête dans le désert {bamidbar: région aride}. »
2 Pharaon répondit : « Qui est le SEIGNEUR {YHWH, Gardien de l’Alliance} pour que je me soumette à sa voix et que je relâche Israël {yisra'el : peuple que Dieu affranchit} ? Je ne connais pas le SEIGNEUR, et je ne relâcherai pas Israël. »
3 Ils dirent : « Le Dieu des Hébreux {elohei haivrim, Protecteur du Peuple} s’est montré à nous. Accorde-nous, s’il te plaît, de marcher trois jours dans le désert, pour que nous offrions des sacrifices au SEIGNEUR notre Dieu {YHWH Eloheinu, Receveur du Culte}, de peur qu’il ne nous frappe par la peste {dever : maladie destructrice} ou par l’épée. »
4 Le roi d’Égypte {melek mitzrayim : souverain du peuple d’Égypte} leur dit : « Moïse et Aaron, pourquoi éloignez-vous le peuple {ha'am : assemblée des Israélites} de son travail ? Retournez à vos corvées. »
5 Puis Pharaon ajouta : « Voyez, le peuple du pays est maintenant nombreux, et vous le faites s’arrêter {hishbattem : arrêter complètement} dans ses travaux {sivlotam : corvées}. »
6 Ce jour-là, Pharaon donna des ordres aux surveillants du peuple et à ses officiers {shotrayw: officiers administratifs}, en disant {lemor: formule introductive}.
7 Vous ne continuerez plus à fournir de la paille {teven: matériau végétal utilisé pour la maçonnerie} au peuple pour faire {lilbon: littéralement 'pour mouler'} des briques, comme auparavant ; qu’ils aillent eux-mêmes en chercher et qu’ils ramassent pour eux de la paille.
8 Quant à la quantité de briques qu’ils produisaient hier et avant-hier, vous la leur imposerez ; vous n’en retrancherez rien, car ils sont paresseux {nirpim: qui manquent d’Ardeur}. Voilà pourquoi ils crient en disant : « Allons, offrons des sacrifices à notre Dieu {Eloheinu: Objet d’Adoration} ».
9 Alourdissez le travail {tikbad: intensification du fardeau} de ces hommes ; qu’ils s’y appliquent, et qu’ils ne s’attachent plus à des paroles de mensonge {shaqer: fausseté}.
10 Alors les oppresseurs {nogshei: superviseurs oppressifs} du peuple et ses officiers allèrent parler au peuple : « Parole de Pharaon : je ne vous donne plus de paille {teven: matériau de chaume}. »
11 Allez vous-mêmes chercher de la paille là où vous pourrez en trouver, car il ne sera rien retranché {nigra: suppression} de votre travail {avodah: service contraint}.
12 Le peuple {haam: collectivité d’Israélites} se répandit à travers tout le pays d’Égypte pour ramasser du chaume {qash: tiges séchées} à la place de la paille.
13 Les inspecteurs {nogsim: surveillants oppresseurs} les talonnaient en déclarant : « Terminez vos ouvrages, chaque jour {davar-yom: quota quotidien}, comme lorsque la paille était fournie. »
14 On frappa les officiers {shotrei: administrateurs subalternes} des fils d’Israël, que les surveillants {nogshei: contremaîtres égyptiens} de Pharaon avaient établis sur eux, en disant : « Pourquoi n’avez-vous pas terminé votre tâche de briques comme auparavant, aussi bien hier qu’aujourd’hui ? »
15 Alors les commissaires des fils d’Israël s’en allèrent se plaindre auprès de Pharaon et s’écrièrent : « Pourquoi {lamah: adverbe interrogatif} agis-tu ainsi envers tes serviteurs {la’avadeicha: serviteurs, subordonnés} ? »
16 On ne remet pas de paille à tes serviteurs {avadekha: travailleurs assujettis}, et pourtant on nous dit : « Faites des briques ! » Et voilà que tes serviteurs sont battus, alors que la faute {chatat: accusation de culpabilité} retombe sur ton peuple.
17 Il répondit : « Vous êtes paresseux {nirpim: manque de volonté}, oui, paresseux ! Voilà pourquoi vous dites : “Allons, sacrifions au SEIGNEUR {YHWH, Destinataire des Sacrifices}”. »
18 Maintenant donc, retournez au travail ; aucune paille {teven: tiges de céréales} ne vous sera donnée, mais vous remettrez la même quantité {tochen: mesure imposée} de briques.
19 Les officiers des fils d’Israël constatèrent qu’ils se trouvaient dans le malheur {bera: adversité}, car on leur disait : « Vous ne retrancherez rien de vos briques {libneykhem: briques de boue} ; chaque jour, la tâche du jour. »
20 En sortant de chez Pharaon {paroh: souverain de l’Égypte ancienne}, ils tombèrent sur Moïse et Aaron, qui se tenaient {nitsavim: posture d’attente} là pour les rencontrer.
21 Ils dirent à Moïse et à Aaron : « Que le SEIGNEUR {YHWH, Juge Souverain} vous voie et qu’il tranche ! Vous avez rendu notre odeur exécrable {hibashtem: faite méprisable} aux yeux de Pharaon et de ses serviteurs, et vous avez mis une épée dans leurs mains pour nous faire périr. »
22 Moïse retourna vers le SEIGNEUR {YHWH, Interlocuteur Suprême} et s’adressa à lui : « Seigneur {Adonai, Maître Souverain}, pourquoi as-tu infligé la souffrance à ce peuple {am: Communauté d’Israël} ? Pourquoi m’as-tu envoyé ? »
23 Depuis que je suis allé vers Pharaon pour parler en ton nom {YHWH, Nom d'Alliance}, il n’a fait qu’aggraver le sort de ce peuple {am: communauté liée par alliance}, et toi, tu n’as pas sauvé ton peuple.