1 Quand tous les rois de ce côté du Jourdain, dans la montagne, dans la plaine et sur toute la côte {khof : étendue littorale} de la grande mer face au Liban – les Hittites, les Amoréens, les Cananéens, les Phériziens, les Hiviens et les Jébusiens – entendirent {shemoa : acte d’écouter attentivement}.
2 Et ils se rassemblèrent collectivement {vayyitkabbətsu: passivité collective} pour combattre contre Josué et contre Israël, d’un seul accord {peh echad: unité complète}.
3 Les habitants de Gabaon entendirent ce que Josué {Yehoshua‘: chef successeur de Moïse} avait fait à Jéricho et à Aï {ʿAy: ville cananéenne}.
4 Ils agirent aussi avec ruse {be'armah: ruse dissimulée}, puis prirent la route et se pourvurent de provisions ; ils prirent des sacs {saqqim: toile grossière} usés pour leurs ânes et des outres de vin usées, déchirées et recousues.
5 Ils portaient des sandales usées et raccommodées {umetulaot: réparées} à leurs pieds, et des vêtements usés sur eux ; et tout le pain de leur provision était sec et en miettes {niqudim: morcelé, émietté}.
6 Ils allèrent auprès de Josué {yehoshua: chef du peuple} au camp de Guilgal, et ils dirent à Josué et aux hommes d’Israël : « Nous venons d’un pays éloigné ; concluez avec nous une alliance {berit: pacte solennel}. »
7 Les hommes d’Israël dirent aux Héviens : « Peut-être {ulai: incertitude plausible} habitez-vous au milieu de nous ? Alors, comment pourrions-nous conclure une alliance {berit: pacte solennel} avec vous ? »
8 Ils dirent à Josué {Yehoshua: Chef Dirigeant} : « Nous sommes tes serviteurs {eved: homme soumis}. » Et Josué leur dit : « Qui êtes-vous, et d’où {mi: provenance réelle} venez-vous ? »
9 Ils dirent à Josué : « Tes serviteurs sont venus d’un pays très éloigné pour le nom du SEIGNEUR ton Dieu {YHWH Elohekha, Souverain Fidèle}, car nous avons entendu sa renommée {shamo: réputation proclamée} et tout ce qu’il a fait en Égypte. »
10 Et tout ce qu’il a fait aux deux rois des Amoréens {ha-Emori: peuple cananéen}, qui étaient de l’autre côté du Jourdain, à Sihon, roi de Hesbon, et à Og, roi de Basan {bashan: région fertile}, qui était à Aschtaroth.
11 Et nos anciens {zeqeineinu: membres respectés et guides du peuple} et tous les habitants de notre pays nous ont dit : Prenez dans vos mains des provisions {tzeidah: ressources pour le voyage} pour le chemin, allez à leur rencontre et vous leur direz : Nous sommes vos serviteurs, et maintenant, concluez une alliance avec nous.
12 Voici notre pain : chaud, nous l’avons pris en provisions {hitzṭayyadnû : approvisionnement planifié} de nos maisons le jour de notre départ pour venir vers vous, et maintenant, il est sec et en miettes {niqqudim : morcelé, fragmenté}.
13 Et voici ces outres à vin que nous avons remplies toutes neuves, et voici qu’elles se sont déchirées. Et voici nos vêtements et nos sandales usés par l’excessive {meʾod: intensité extrême} longueur du chemin {derekh: chemin, parcours}.
14 Les hommes d’Israël prirent de leurs provisions, mais ils ne demandèrent pas la réponse {pi: parole, réponse divine} du SEIGNEUR {YHWH, Guide Souverain}.
15 Josué {yehoshua: Guide Établi} conclut avec eux un accord de paix et établit une alliance pour leur laisser la vie {lechayyotam: accorder la subsistance}, puis les chefs de l’assemblée le confirmèrent par serment.
16 Au bout de trois jours, après qu’ils eurent conclu une alliance avec eux, ils apprirent que ces derniers étaient leurs voisins {krovim: proximité géographique} et qu’ils habitaient au milieu {bekirbo: à l’intérieur de leur territoire} d’eux.
17 Les fils d’Israël{Yisra'el: Peuple d’Alliance} se mirent en marche et, le troisième jour, parvinrent à leurs villes ; c’étaient Gabaon{givon: colline}, Kephira, Bééroth et Kirjath-Jearim.
18 Et les fils d’Israël ne les frappèrent pas, car les chefs de l’assemblée leur avaient juré par le SEIGNEUR Dieu d’Israël {YHWH Elohei Yisra’el, Témoin Suprême} ; et toute l’assemblée murmura contre les dirigeants {nasi’im: responsables communautaires}.
19 Alors tous les chefs dirent à toute l’assemblée : « Nous avons juré par le SEIGNEUR Dieu {YHWH Elohei, Témoin Souverain} d’Israël ; dès lors nous ne pouvons pas leur porter atteinte {linggōaʿ: faire du tort}. »
20 C’est ainsi que nous agirons {naʿaseh: manifester un engagement collectif} envers eux : nous leur préserverons la vie afin qu’il n’y ait pas sur nous de colère à cause du serment {shvuah: engagement solennel} que nous leur avons fait.
21 Et les chefs {nesiim: dirigeants principaux} leur dirent : « Qu’ils vivent ; mais qu’ils soient des coupeurs de bois {chotvei: travailleurs manuels} et des porteurs d’eau pour toute l’assemblée, comme les chefs le leur avaient dit. »
22 Alors Josué {yehoshua: Chef Dirigeant} les appela, leur parla et dit : « Pourquoi nous avez-vous trompés {rimitem: tromperie délibérée} en disant “Nous sommes très éloignés de vous”, alors que vous habitez au milieu de nous ? »
23 Et maintenant, vous êtes maudits {arurim: sous malédiction permanente}, et il ne sera jamais retranché d’entre vous un serviteur, des coupeurs de bois et des porteurs d’eau pour la maison de mon Dieu {Elohai, Dieu de Josué}.
24 Ils répondirent à Josué et dirent : « Il a été rapporté, rapporté à tes serviteurs {eved: serviteurs humbles} tout ce que le SEIGNEUR, ton Dieu {YHWH Elohecha, Donneur de la Terre Promise} a ordonné à Moïse, son serviteur : vous donner tout le pays et détruire tous les habitants du pays devant vous ; nous avons eu très peur pour nos vies devant vous ; c’est pourquoi nous avons accompli cela. »
25 Et maintenant, nous voici entre tes mains ; fais pour nous ce qui sera bon {tov: bénéfique, moralement positif} et juste {yashar: conforme à la droiture} à tes yeux.
26 Josué exécuta {vayyaas: exécuta} ainsi pour eux, les délivra de la main des fils d’Israël et ils ne les tuèrent {haragum: meurtre non accompli} pas.
27 Et Josué {Yehoshua: Chef Établi} les assigna en ce jour comme coupeurs de bois {chotvei: ouvriers dédiés} et puiseurs d’eau pour l’assemblée et pour l’autel du SEIGNEUR {YHWH, Maître du Culte}, jusqu’à ce jour, dans le lieu qu’il choisira.