1 Il y avait, dans la tribu de Benjamin, un homme nommé Kis. Il était le fils d’Abiel, descendant de Tseror, de Bekhorath et d’Aphiach, issu d’un homme yemini {yemini: membre de la tribu de Benjamin} ; c’était un héros de valeur {gibbor chayil: homme puissant et courageux}.
2 Il avait un fils nommé Saül, un jeune homme beau {tov: agréable à voir}. Parmi les fils d’Israël, nul ne paraissait plus beau que lui ; et, des épaules vers le haut, il dépassait {gavohah: stature élevée} tout le peuple.
3 Les ânesses de Kis {Kis: homme de la tribu de Benjamin}, le père de Saül, s’étaient perdues. Alors Kis dit à son fils Saül : « Prends donc avec toi l’un des serviteurs {naar: jeune travailleur}, mets-toi en route et va retrouver les ânesses. »
4 Ils parcoururent la montagne d’Éphraïm {Efrayim: région tribale principale}, puis passèrent dans le territoire de Schalischa, mais ils ne les trouvèrent pas {matza'u: recherche attentive}. Ensuite ils allèrent vers le pays de Shaalim, sans résultat, et finirent par traverser le pays de Benjamin, sans rien trouver.
5 Lorsqu’ils arrivèrent dans le pays de Tsouf, Saül dit à son serviteur {na'ar: aide proche} : « Viens, revenons, de peur que mon père {avi: chef de famille} ne cesse de se soucier des ânesses et ne se mette en peine pour nous. »
6 Et il lui dit : « Écoute, il y a dans cette ville un homme de Dieu {Elohim: Dieu souverain}, et cet homme est honoré {nikhbad: respecté}. Tout ce qu’il annonce se réalise. Allons-y donc ; peut-être nous fera-t-il savoir {yaggid: révéler} quelle route nous devons prendre. »
7 Saül {Shaul: Premier roi d’Israël} dit à son serviteur : “D’accord, mais si nous nous rendons auprès de lui, qu’apporterons-nous à l’homme de Dieu {Elohim, Porte-Parole Divin} ? Il ne reste plus de pain dans nos sacs, et nous n’avons aucun présent à lui offrir. Qu’avons-nous encore ?”
8 Le jeune serviteur répondit à Saül : « Voici, il y a dans ma main un quart de sicle d’argent ; je le remettrai à l’homme de Dieu {Elohim, Prophète inspiré}, et il nous indiquera notre chemin {darkenu: direction à suivre}. »
9 Autrefois, en Israël, lorsqu’on allait consulter Dieu {Elohim, Majestueux}, on disait : « Venez, et allons chez le voyant {ro'eh: Celui Qui Perçoit} ! » Car celui qu’on appelle aujourd’hui le prophète portait alors le nom de voyant.
10 Saül dit à son jeune serviteur : « Ton avis {devarkha: Suggestion Pertinente} est bon. Allons-y. » Et ils partirent vers la ville où se trouvait l’homme de Dieu {Elohim, Représentant du Divin}.
11 Comme ils montaient par la montée {bemaaleh: ascension topographique} qui conduit à la ville, ils croisèrent des jeunes filles sorties puiser de l’eau. Ils leur demandèrent : « Le voyant {haro’eh: l’homme qui voit, qui révèle} est-il ici ? »
12 Elles leur dirent : « Oui, il y a {yesh : existence certaine}, il est devant vous. Dépêche-toi {maher : ordre pressant} : il est arrivé aujourd’hui en ville, parce qu’aujourd’hui le peuple offre un sacrifice sur le haut lieu. »
13 En entrant dans la ville, vous le trouverez avant qu’il ne monte au haut lieu {habamah: lieu de culte sacrificiel} pour manger ; car le peuple ne commencera pas à manger avant son arrivée. C’est lui qui bénira {yevârekh: prononcer solennellement} le sacrifice, puis les invités mangeront. Montez donc : aujourd’hui même, vous le trouverez.
14 Ils montèrent vers la ville. Comme ils entraient au cœur de celle-ci, Samuel {Shmuel : nom hébreu signifiant « Dieu a entendu »} vint à leur rencontre pour monter au haut lieu {bamah : lieu élevé pour les sacrifices}.
15 Or, la veille de l’arrivée de Saül, le SEIGNEUR {YHWH, Révélateur de Mystères} avait ouvert l’oreille {ozen: Ouverture à la Révélation} de Samuel et lui avait dit :
16 Demain, à cette heure-ci, je{YHWH, Envoyeur du Roi Oint} t’enverrai un homme du pays de Benjamin{binyamin: Fils de la Main Droite}. Tu l’oindras comme chef sur mon peuple Israël. Il délivrera mon peuple de la main des Philistins, car j’ai porté mon regard sur mon peuple : son cri m’est parvenu.
17 Lorsque Samuel vit Saül, le SEIGNEUR {YHWH, Communicateur Souverain} lui dit : « Voici l’homme dont je t’ai parlé : c’est lui qui gouvernera mon peuple {ʿammi : communauté d’alliance}. »
18 Saül {sha'ul: Demandeur} s’approcha de Samuel près de la porte de la ville, et il demanda : « Fais-moi donc savoir {haggidah-na: expression de requête respectueuse} où est la maison du voyant. »
19 Samuel {Shəmūʾēl: entendu de Dieu} répondit à Saül : « C’est moi le voyant {hārōʾeh: oracle visionnaire}. Monte devant moi au haut lieu ; aujourd’hui, vous mangerez avec moi. Au matin, je te renverrai, et je te révélerai tout ce qui est dans ton cœur. »
20 Quant aux ânesses {atonot: ânesses femelles} que tu as perdues il y a trois jours, ne mets pas ton cœur sur elles : on les a retrouvées. Et tout ce qui est désiré en Israël, à qui est-ce destiné, sinon à toi et à toute la maison de ton père {beit avikha: lignée familiale} ?
21 Saül répondit et dit : « Ne suis-je pas Benjamite {ben-yemini : membre du clan de Benjamin}, d’une des plus petites tribus d’Israël ? Et ma famille {mishpakha : unité tribale étendue} n’est-elle pas la plus insignifiante parmi les familles de la tribu de Benjamin ? Pourquoi donc m’as-tu parlé ainsi ? »
22 Samuel {Shemuʾel: Prophète et Intermédiaire} prit Saül et son serviteur, les conduisit dans la chambre, et les installa à la première place parmi les invités {haqqeruim: personnes appelées spécifiquement} ; ils étaient environ trente hommes.
23 Samuel {shemuel: Prophète Institué} dit au cuisinier : « Sers la portion {manah: Part Réservée} que je t’ai remise, celle au sujet de laquelle je t’ai parlé ; garde-la à part près de toi. »
24 Alors le boucher leva l’épaule {shoq: partie noble et réservée lors des festins} et ce qui était dessus, et il la posa devant Saül. Samuel {Shemuʾel: entendu de Dieu} dit : « Voilà ce qui avait été mis à part ; place-le devant toi et mange. On l’a gardé pour toi jusqu’au moment fixé, quand j’ai convoqué le peuple. » Ainsi, Saül mangea avec Samuel ce jour-là.
25 Ils redescendirent du haut lieu jusqu’à la ville, et Samuel s’entretint avec Saül {Sha’ul : désiré} sur le toit {gag : plate-forme supérieure}.
26 Ils se levèrent de bon matin. À l’aube {shachar : début du jour}, Samuel {Shemuel : porte-parole de Dieu} appela Saül sur le toit pour lui dire : « Lève-toi, et je te laisserai partir. » Saül se leva, et tous deux sortirent dehors.
27 Comme ils descendaient vers l’extrémité de la ville, Samuel dit à Saül : « Dis au jeune homme {naʿar : serviteur personnel} de passer devant nous. » Il passa. Alors Samuel ajouta : « Et toi, arrête-toi maintenant ; je te ferai entendre la parole de Dieu {Elohim : Source d’instruction divine}. »