1 La totalité des fils d’Israël, toute l’assemblée, se rendit dans le désert de Tsin {Tsin: région désertique} au premier mois ; le peuple s’établit à Kadès, et c’est là que Myriam {Miryam: sœur de Moïse et prophétesse} mourut et fut ensevelie.
2 Comme il n’y avait pas d’eau pour l’assemblée {edah: congrégation entière}, ils s’assemblèrent {vayikkahelu: regroupement collectif} contre Moïse et contre Aaron.
3 Le peuple entra en dispute avec Moïse et dit : « Ah ! si seulement nous avions péri lorsque nos frères moururent {gavanu: périr physiquement} devant le SEIGNEUR {YHWH, Juge Souverain} ! »
4 Pourquoi avez-vous fait venir l’assemblée {qahal: rassemblement consacré} du SEIGNEUR {YHWH, Chef de la Communauté Sainte} dans ce désert, pour que nous mourions là, nous et nos troupeaux ?
5 Pourquoi nous avoir fait quitter l’Égypte pour nous mener en ce mauvais {hara: stérile et funeste} endroit ? On n’y sème rien {zera: graines agricoles} ; il n’y a ni figuier, ni vigne, ni grenadier, et il n’y a pas d’eau à boire.
6 Moïse et Aaron se retirèrent de devant l’assemblée, allèrent à l’entrée de la tente de la Rencontre, et se jetèrent face contre terre ; alors la gloire {kevod: rayonnement, présence visible} du SEIGNEUR {YHWH, Manifestation Divine} leur apparut.
7 Le SEIGNEUR{YHWH, Donneur d’Instructions} s’adressa à Moïse en disant{lemor: formule introductive au discours divin} :
8 Prends la verge et rassemble l’assemblée {edah: rassemblement solennel}, toi et Aaron ton frère ; vous parlerez au rocher devant leurs yeux, et le rocher donnera ses eaux {mayim: substance vitale}. Tu feras sortir pour eux l’eau du rocher, et tu abreuveras l’assemblée et leur bétail.
9 Moïse prit le bâton qui se trouvait devant le SEIGNEUR {YHWH, Donneur d’Ordre}, conformément à l’ordre qu’il lui avait donné {tsivvahu: ordre impératif}.
10 Moïse et Aaron firent venir l’assemblée devant le rocher, et Moïse dit : « Écoutez donc, rebelles {morim: ceux qui s’opposent} ! Est-ce de ce rocher que nous ferons sortir pour vous de l’eau {mayim: substance vitale} ? »
11 Moïse {mosheh: Prophète et Intercesseur} leva la main et frappa deux fois le rocher avec son bâton ; une grande quantité d’eau en sortit, et l’assemblée but, ainsi que leur bétail {uve’iram: troupeau domestique}.
12 Le SEIGNEUR {YHWH, Juge et Sanctificateur} dit à Moïse et à Aaron : « Puisque vous n’avez pas eu foi en moi pour me sanctifier {hakdisheni: rendre sacré} aux yeux des fils d’Israël, vous ne ferez pas entrer cette assemblée dans le pays que je leur ai donné. »
13 Ce sont les eaux de Meriba {merivah: Lieu de Contestation} : là, les fils d’Israël contestèrent le SEIGNEUR {YHWH, Testé par Israël}, et il y fut sanctifié en eux.
14 Depuis Qadesh, Moïse envoya des messagers {malakhim: envoyés diplomatiques} au roi d’Édom pour lui dire : « Ainsi parle ton frère Israël : tu connais toute la souffrance {tela’ah: accumulation d’épreuves} qui nous a atteints. »
15 Nos pères descendirent en Égypte ; nous y restâmes de nombreux jours {rabbim: pluralité accentuée}. Puis les Égyptiens nous traitèrent durement, nous et nos pères {avotenu: chefs de lignée}.
16 Nous avons crié vers le SEIGNEUR {YHWH, Libérateur Compatissant} ; il a entendu notre voix {qolenu : appel collectif}. Il a envoyé un messager et nous a fait sortir d’Égypte. Maintenant, nous sommes à Qadesh, une ville située à l’extrémité de ton territoire.
17 Permets-nous, je t'en prie, de franchir ton pays ; nous ne passerons ni par un champ ni par une vigne, et nous ne boirons pas l'eau d'un puits ; nous suivrons la route royale {derekh ha-melekh: chemin officiel} sans nous détourner à droite ni à gauche jusqu'à ce que nous ayons franchi la frontière {gevul: limite territoriale}.
18 Édom {edom : nation descendante d’Ésaü} lui répondit : « Tu ne passeras pas chez moi, sinon je sortirai contre toi avec l’épée {cherev : arme tranchante}. »
19 Les fils d’Israël {benei-yisrael: descendants de Jacob} lui dirent : « Nous monterons par la grande route {bamesillah: voie principale} ; et si moi et mon bétail buvons de ton eau, j’en paierai le prix. Je veux seulement traverser à pied. »
20 Mais Édom {edom : nation issue d’Ésaü} dit : « Tu ne passeras pas ! » Et il sortit à leur rencontre avec un peuple {am : rassemblement ethnique} nombreux et avec une main forte.
21 Édom refusa d’accorder {neton: accorder la permission} à Israël le passage sur sa frontière ; alors Israël se détourna {vayet: se détourner intentionnellement} de lui.
22 Ils quittèrent Qadesh, et les fils d’Israël {bnei-Yisra'el: descendants de Jacob}, toute l’assemblée {ha'edah: communauté rassemblée}, arrivèrent au mont Hor.
23 Le SEIGNEUR {YHWH, Communicateur d’Oracles} dit à Moïse et à Aaron, sur le mont Hor {Hor: sommet nommé dans le désert}, à la frontière du pays d’Édom, en disant :
24 Aaron sera rassemblé auprès de son peuple, car il n’entrera pas dans le pays que le SEIGNEUR {YHWH, Donneur de l’Héritage} a donné aux fils d’Israël, à cause de votre rébellion contre ma parole {pi: déclaration de l’autorité divine} aux eaux de la contestation {merivah: querelle}.
25 Prends Aaron et Éléazar, son fils {beno: descendant masculin}, et fais-les monter sur la montagne de Hor {Hor ha-har: sommet montagneux spécifique}.
26 Ôte {hafshet: Retrait Sacerdotal} à Aaron ses vêtements, et fais-en revêtir Éléazar, son fils ; c’est là qu’Aaron sera recueilli {yeasef: Réunion aux Ancêtres} et qu’il mourra.
27 Moïse exécuta la consigne que le SEIGNEUR {YHWH, Donneur d’Ordres} lui avait imposée ; puis ils montèrent vers le mont Hor aux yeux de toute l’assemblée {ha‘edah: groupe communautaire officiel}.
28 Moïse dépouilla Aaron de ses vêtements {beged: habit sacerdotal} et en revêtit Éléazar, son fils. Aaron mourut là, au sommet de la montagne {har: élévation imposante}. Puis Moïse et Éléazar redescendirent de la montagne.
29 Toute l’assemblée {ha’edah: groupe institutionnel} constata qu’Aaron était mort, et toute la maison d’Israël {beit yisrael: peuple entier d’Israël} pleura Aaron pendant trente jours.