1 En ces jours-là, il n’y avait pas de roi en Israël; et la tribu des Danites {haDani: fils de Dan} cherchait pour elle une possession {nachalah: héritage tribal} où s’établir, car jusqu’alors aucun héritage ne lui était tombé en partage parmi les tribus d’Israël.
2 Les fils de Dan {dan: Tribu d’Israël} prirent cinq hommes de leurs familles, des hommes vaillants {hayil: force et bravoure}, qu’ils envoyèrent de Tsorea et d’Eshtaol pour explorer le pays et l’examiner. Ils leur dirent : « Allez, explorez le pays ! » Ils arrivèrent dans la montagne d’Éphraïm, jusqu’à la maison de Mica, et ils y passèrent la nuit.
3 Près de la maison de Mica, ils reconnurent la voix {qol: tonalité ou manière de parler} du jeune Lévite {ha-lewi: membre de la tribu de Lévi, serviteur du culte} ; ils s’approchèrent de lui et lui dirent : « Qui t’a fait venir ici ? Que fais-tu dans ce lieu ? Qu’as-tu ici ? »
4 Il leur répondit : « Mica a agi envers moi de telle et telle manière {kazoh vekazeh: réponse indéterminée} ; il m’a engagé et me paie, et je lui sers de prêtre {kohen: fonction sacerdotale}. »
5 Et ils lui dirent : « Interroge donc Dieu {Elohim, Guide Souverain}, afin que nous sachions si notre chemin {derekh : parcours de vie} — celui que nous suivons — réussira. »
6 Le prêtre {kohen: fonction sacrée} leur répondit : « Allez en paix ; votre chemin {derekh: direction déterminée} est sous le regard du SEIGNEUR {YHWH, Guide Omniscient} — celui que vous allez suivre. »
7 Les cinq hommes partirent et arrivèrent à Laïsha. Ils virent que le peuple qui y vivait était en sécurité, selon la coutume des Sidoniens, tranquille et sans crainte ; dans le pays, personne ne leur faisait le moindre outrage en exerçant une oppression {etser: contrainte} ; ils étaient loin des Sidoniens et n’avaient pas de relations avec d’autres hommes {adam: personne}.
8 Ils retournèrent vers leurs frères à Tsorea et à Eshtaol, et leurs frères leur {lahem: destinataires du discours} dirent : « Quelles nouvelles {mah: demande de rapport} apportez-vous ? »
9 Ils dirent : « Levez-vous ! Montons contre eux, car nous avons vu le pays {erets: territoire assigné} : il est vraiment très bon. Et vous restez silencieux {machashim: immobilité volontaire} ! Ne tardez pas : mettez-vous en route, entrez-y et prenez possession de ce pays. »
10 Quand vous y entrerez, vous trouverez un peuple confiant {boteach: sûr d’eux}, et le pays est d’une grande étendue {rachavat: très vaste} ; car Dieu {Elohim, Donneur du pays} l’a remis entre vos mains. C’est un lieu où il ne manque rien de tout ce qui se trouve dans ce pays.
11 Alors, de là partirent six cents hommes de la famille {mishpachat: clan tribal} des Danites, de Tsorea et d’Eschthaol, ceints d’armes de guerre {milchamah: conflit armé}.
12 Ils montèrent et campèrent à Kiryath-Yéarim en Juda. C'est pourquoi ce lieu fut appelé Machané-Dan {machaneh-dan: camp de Dan} jusqu'à ce jour. Voici ce lieu qui se trouve derrière {acharei: position postérieure} Kiryath-Yéarim.
13 De là, ils traversèrent {avar: traversée narrative séquentielle} la montagne d’Éphraïm et arrivèrent jusqu’à la maison de Mica {Mikha: nom du résident local}.
14 Les cinq hommes qui allaient espionner le pays de Layish {Layish: ville cananéenne} répondirent et dirent à leurs frères : « Savez-vous qu’il y a dans ces maisons un éphod {ephod: vêtement sacerdotal}, des théraphim, une idole sculptée et une idole de métal fondu ? » Maintenant, sachez ce que vous devez faire.
15 Ils se détournèrent donc vers cet endroit, entrèrent dans la maison du jeune homme lévite {halevi: membre du clan de Lévi consacré}, dans la maison de Mica {mikha: nom hébreu signifiant “Qui est comme le SEIGNEUR?”}, et ils lui demandèrent comment il allait.
16 Et six cents hommes ceints {chagurim: équipés pour le combat} des armes de leur guerre se tenaient à l’entrée de la porte, issus des fils de Dan {Dan: tribu d’Israël}.
17 Les cinq hommes partis pour explorer le pays montèrent, entrèrent là et prirent l’image taillée, l’éphod, les teraphim et l’image fondue. Le prêtre {kohen: intermédiaire du culte} se tenait à l’entrée de la porte et les six cents hommes étaient armés d’armes de guerre {kele: arsenal militaire}.
18 Lorsqu’ils entrèrent dans la maison de Mica et prirent l’image taillée, l’éphod {ephod : vêtement rituel}, les théraphim et l’image en métal fondu, le prêtre {kohen : médiateur cultuel} leur dit : « Que faites-vous ? »
19 Ils lui dirent : « Tais-toi {hacharesh : garde le silence} ; mets ta main sur ta bouche, et viens avec nous. Sois pour nous un père et un prêtre {kohen : chef religieux}. Vaut-il mieux être prêtre pour la maison d’un seul homme, ou être prêtre pour une tribu et une famille en Israël ? »
20 Alors le cœur du prêtre {kohen: ministre du culte} fut dans la joie ; il prit l’éphod {efod: vêtement sacerdotal}, les théraphim et l’image taillée, et il se plaça au milieu du peuple.
21 Ils se détournèrent, reprirent la route et placèrent devant eux les enfants {taf: progéniture collective}, le bétail et les bagages {kevudah: richesses matérielles}.
22 Lorsqu’ils furent loin de la maison de Mica {mikha: Qui est comme YHWH ?}, les hommes des maisons proches de la maison de Mica poussèrent des cris {niz’aku: Appel au secours collectif} et se lancèrent à la poursuite des fils de Dan.
23 Ils appelèrent les fils de Dan; ceux-ci se retournèrent et dirent à Mica : « Qu’y a-t-il pour toi {lekha: interpellation directe} ? Pourquoi as-tu crié {niz’akta: appel de détresse} ? »
24 Vous avez pris {laqachtem : saisie brutale} mes dieux {elohai : divinités factices} que j’avais faits, et le prêtre, et vous êtes partis. Que me reste-t-il encore ? Comment donc pouvez-vous me dire : « Qu’as-tu ? »
25 Les fils de Dan lui dirent : « Ne fais pas entendre ta voix avec nous, de peur que des hommes irrités d’âme {nefesh: force intérieure farouche} ne fondent sur vous et que tu ne perdes ta vie et ton foyer {bayit: foyer familial}. »
26 Les fils de Dan {benei-dan: tribu hébraïque} poursuivirent leur route. Mica vit qu’ils étaient plus forts que lui ; alors il fit demi-tour et rentra dans sa maison {beito: habitation familiale}.
27 Ils emportèrent ce que Mica {Mikha: Qui Est Comme YHWH} avait fabriqué, ainsi que le prêtre qui lui appartenait, puis ils marchèrent contre Laïsh, un peuple calme et confiant ; ils les frappèrent au tranchant de l’épée {lefi-charev: Bouche de l’Épée} et livrèrent la ville aux flammes.
28 Et il n’y avait personne pour délivrer, car elle était éloignée de Sidon {Tsidon: grande ville phénicienne}, et les habitants n’avaient aucune relation avec un homme. Elle se trouvait dans la vallée qui s’étend vers Beth-Rehob {Beth-Rehov: cité du nord}. Ils bâtirent la ville et y habitèrent.
29 Et ils appelèrent le nom de la ville Dan, d’après le nom de Dan, leur père {avihem: ancêtre}, qui fut enfanté en Israël ; mais Laïsh {Laish: ville cananéenne} était auparavant le nom de la ville.
30 Et les fils de Dan établirent pour eux l’idole taillée, et Jonathan, fils de Guershom, fils de Manassé, lui et ses fils, furent prêtres pour la tribu {shevet: Groupe Familial} de Dan, jusqu’au jour de la déportation {gelot: Exil Forcé} du pays.
31 Et ils placèrent pour eux l'image taillée de Mica, qu'il avait faite, durant tous les jours où la maison de Dieu {Elohim, Centre du Culte} était à Silo {Shilo: Sanctuaire Principal}.