1 Dans ces jours-là, il n’y avait pas de roi {melekh: chef politique} en Israël ; un homme lévite séjournait à l’extrémité de la montagne d’Éphraïm. Il prit pour lui une femme concubine {pilegesh: partenaire reconnue mais non épouse} de Bethléem de Juda.
2 Sa concubine {pilagsho: partenaire secondaire} lui fut infidèle et le quitta pour aller dans la maison de son père à Bethléem de Juda. Là, elle demeura pendant quatre mois {arba‘ah chodashim: cycle lunaire}.
3 Alors son mari {ishah: époux selon la coutume hébraïque} se leva et alla après elle, pour lui parler au cœur et la ramener {lahashivah: ramener la femme auprès de lui}. Son jeune serviteur était avec lui, ainsi qu’un attelage d’ânes. Elle le fit entrer dans la maison de son père, et quand le père de la jeune femme le vit, il se réjouit à sa rencontre.
4 Son beau-père {hotno: lien matrimonial}, le père de la jeune femme, le retint {vayehezeq-bo: pression insistante} et il demeura chez lui trois jours ; ils mangèrent, burent et passèrent la nuit là.
5 Le quatrième jour {harvi‘i: quatrième phase temporelle}, ils se levèrent de bon matin et il se leva pour partir. Mais le père de la jeune femme dit à son gendre : « Soutiens ton cœur avec un morceau de pain {pat-lechem: portion de nourriture simple}, et vous partirez ensuite. »
6 Ils s’assirent, mangèrent tous deux ensemble, puis burent. Ensuite, le père de la jeune femme dit à l’homme : « Je t’en prie, consens {hoel-na: demande polie} à passer la nuit, et que ton cœur {lev: siège des émotions} se réjouisse. »
7 L’homme se leva pour partir {lalekhet: infinitif d’intention}, mais son beau-père insista vivement {vayiftsar-bo: pressa avec insistance} ; il retourna alors et passa la nuit là.
8 Il se leva tôt, le matin du cinquième jour, pour partir. Et le père de la jeune femme dit : « Fortifie, je te prie, ton cœur {levav: siège de la volonté}, et retardez-vous jusqu’à l’inclinaison {netot: action de se pencher} du jour. » Et ils mangèrent tous deux.
9 L’homme se leva pour partir, lui, sa concubine et son serviteur ; mais son beau-père, le père de la jeune femme, lui dit : « Voici, je t’en prie, le jour faiblit {rafa : affaiblissement progressif du jour} pour arriver au soir ; passons donc la nuit. Regarde, le jour touche à sa fin, passe la nuit ici, et que ton cœur se réjouisse. Demain {makhar : adverbe temporel indiquant le jour suivant}, vous vous lèverez tôt pour reprendre votre chemin, et tu retourneras à ta tente. »
10 L’homme ne voulut pas passer la nuit {lalun: demeurer temporairement} là ; il se leva et partit. Il arriva jusqu’à l’entrée de Yebous {yebus: nom ancien de Jérusalem}, qui est Jérusalem, et se trouvait avec lui une paire d’ânes sellés et sa concubine.
11 Or, lorsqu’ils furent près de Yebus {yebus: ville jebusite de Jérusalem} et que le jour avait fortement baissé, le jeune serviteur {naar: jeune serviteur} dit à son maître : « Allons donc, détournons-nous vers cette ville du Jebusite, et passons-y la nuit. »
12 Mais son maître lui dit : « Nous ne nous détournerons pas vers une ville étrangère {nakhri: non israélite}, qui n’est pas parmi les fils d’Israël {mibenei yisrael: descendants d’Israël} ; nous passerons jusqu’à Guibea. »
13 Et il dit à son serviteur {na'ar: jeune assistant} : « Viens, approchons-nous {niqrevah: idée de rapprochement collectif} de l’un de ces lieux, à Guibéa ou à Rama, et passons la nuit. »
14 Et ils passèrent et continuèrent à marcher, et le soleil {hashemesh: astre diurne} se coucha pour eux près de Guibea {ha-giv'ah: colline fortifiée}, qui appartient à Benjamin {Binyamin: tribu méridionale}.
15 Ils s’arrêtèrent {vayasuru: changement de direction} là pour entrer et passer la nuit {lalun: séjour transitoire} à Guibea. Il entra et s’assit sur la place de la ville, mais il n’y avait aucun homme pour les recueillir chez lui pour qu’ils y passent la nuit.
16 Et voici, un vieil homme revenait le soir de son travail dans les champs ; cet homme était originaire de la montagne d’Éphraïm, il séjournait {gar: habiter comme résident temporaire} à Guibea, et les habitants du lieu étaient des Benjamites {yemini: membres de la tribu de Benjamin}.
17 Et il leva les yeux et il vit l’homme, le voyageur, sur la place {rechov: espace public central} de la ville. Et l’homme, le vieillard {zaken: homme âgé respecté}, dit : « Vers où vas-tu, et d’où viens-tu ? »
18 Il lui répondit : « Nous sommes en voyage de Bethléhem en Juda jusqu’aux extrémités de la montagne d’Éphraïm, car c’est de là que je viens. Je suis allé jusqu’à Bethléhem en Juda, et je me rends à la maison du SEIGNEUR {YHWH, Lieu de Culte}. Mais il n’y a personne pour me recueillir {meʼassef : offrir l’hospitalité} dans sa demeure. »
19 Nous avons aussi de la paille {teven: matériau pour litière} et du fourrage pour nos ânes, de même que du pain et du vin pour moi, pour ta servante et pour le garçon qui est avec tes serviteurs. Il n’y a aucun manque {mahsor: absence de provision} de quoi que ce soit.
20 Le vieil homme {zaken : ancien, respecté} dit : « Paix à toi ! Seulement, tous tes besoins {machsor : manque, ce qui te manque} sont à ma charge ; seulement, ne passe pas la nuit dans la rue. »
21 Il les fit entrer dans sa maison, donna du fourrage {laḥamorim: soin des animaux} aux ânes, et ils lavèrent leurs pieds {raglēhem: rite d’hospitalité}; puis ils mangèrent et burent.
22 Alors qu’ils se réjouissaient, voici que des hommes de la ville, des fils de beliyaal {beliyaal: Hommes Malfaisants} entourèrent la maison et frappèrent à la porte ; ils dirent à l’homme, maître de la maison, le vieillard : « Fais sortir l’homme qui est entré dans ta maison, afin que nous le connaissions {yada: Connaître Intimement} . »
23 Et l’homme, maître {baal: hôte principal} de la maison, sortit vers eux et leur dit : « Non, mes frères, ne faites pas le mal, je vous en prie ; après que cet homme est entré dans ma maison, ne commettez pas cet acte abominable {han’valah: conduite scandaleuse} .»
24 Voici ma fille, la vierge, et sa concubine ; je vous les amènerai dehors : humiliez-les {anah: soumettre, violenter} et faites-leur ce qui vous semblera bon. Mais à cet homme, ne commettez pas une telle infamie {nevalah: ignominie, honte}.
25 Mais les hommes ne voulurent pas l’écouter; alors l’homme saisit sa concubine {pilegesh: épouse secondaire} et la leur amena dehors. Ils la connurent et abusèrent {vayit’alleluhah: maltraitance sexuelle} d’elle toute la nuit jusqu’au matin; puis ils la renvoyèrent au lever de l’aube.
26 Et la femme vint à l’approche du matin et tomba à l’entrée de la maison de l’homme chez qui était son seigneur {adoneha: époux/maître}, et elle resta là jusqu’à la lumière {or: lever du jour}.
27 Et son maître se leva au matin, ouvrit les portes de la maison, sortit pour poursuivre sa route ; et voici, sa concubine {pilagsho: épouse secondaire} était tombée à l’entrée de la maison, et ses mains étaient posées sur le seuil {saf: rebord ou passage de la porte}.
28 Et il dit à elle : « Lève-toi {kumi: commande directe} et allons-nous-en. » Mais il n’y eut pas de réponse {oneh: absence de réponse verbale}, alors il la mit sur l’âne, et l’homme se leva et partit vers son lieu.
29 Lorsqu’il entra dans sa maison, il prit le couteau {ma’akhelet: couteau utilisé pour le sacrifice} et saisit sa concubine {pilegesh: épouse secondaire}, puis il la coupa, membre par membre, en douze morceaux, et l’envoya dans tout le territoire d’Israël.
30 Et il arrivera que tout témoin {ro’eh: spectateur} dira : « Jamais une telle chose n’est arrivée ni n’a été vue depuis le jour où les fils d’Israël sont montés du pays d’Égypte jusqu’à ce jour-ci ; réfléchissez-y {simu: considérez attentivement}, consultez-vous et parlez ! »