1 En ce jour-là, on lut dans le livre de Moïse aux oreilles du peuple, et l’on y trouva écrit que l’Ammonite et le Moabite ne pouvaient jamais entrer dans l’assemblée de Dieu {Elohim, l’Être Suprême}, à perpétuité {olam: durée sans fin}.
2 Car ils ne sont pas venus au-devant des fils d’Israël avec du pain et de l’eau, et ils ont loué Balaam pour qu’il les maudisse ; mais notre Dieu {Eloheinu, Transformateur de malédiction} a transformé la malédiction {kelalah: parole négative prononcée} en bénédiction.
3 Et il advint que, lorsqu’ils entendirent la Torah, ils mirent à part tout le mélange {ʿerev: groupe mêlé d’étrangers} d’Israël {Yisraʾel: peuple de Dieu}.
4 Or, avant cela, Éliaschib le prêtre, responsable de la chambre {belishkat: annexe sacrée} de la maison de notre Dieu {eloheinu: Gardien du Sanctuaire}, s’était apparenté à Tobija.
5 Il lui fit une grande chambre, là où l’on déposait autrefois l’offrande {minchah: don de céréales}, l’encens, les ustensiles, la dîme du blé, du moût et de l’huile, ce qui était prescrit {mitsvat: prescription cultuelle} pour les Lévites, les chantres et les portiers, ainsi que la part prélevée pour les prêtres.
6 Mais pendant tout ce temps, je n’étais pas à Jérusalem, car c’est dans la trente-deuxième année {bishnat: datation formelle} d’Artaxerxès, roi de Babylone, que je me rendis auprès du roi ; et après un certain temps je sollicitai la permission {nishalti: démarche protocolaire}.
7 Je vins à Jérusalem, et je compris le mal qu’Élyashib avait fait pour Tobiya en lui préparant une chambre {nishkah: pièce réservée} dans les cours de la maison de Dieu {Elohim, Demeure Sacrée}.
8 Cela me déplut fortement, et je fis jeter hors de la chambre {lishkah: pièce réservée au service du Temple} tous les objets qui appartenaient à Tobija {Toviyyah: adversaire du sanctuaire}
9 J’ordonnai que l’on purifiât les chambres {lishkhot: pièces annexes}, et j’y remis les objets de la maison de Dieu {Elohim, Propriétaire Sacré}, l’offrande {minchah: offrande de grain} et l’encens.
10 Et je me rendis compte que les portions des Lévites {halviyim: serviteurs du Temple} n’avaient pas été données, et les Lévites et les chantres {meshorerim: choristes rituels} qui exécutaient le service s’enfuirent chacun vers son champ.
11 Et je contestai les chefs adjoints et je dis : « Pourquoi la maison de Dieu {Elohim, Maître Souverain} a-t-elle été abandonnée ? » Puis je les rassemblai et je les établis à leur poste {omdam: position assignée}.
12 Alors, tout Juda fit apporter aux réserves {otsarot: lieux de réserve du Temple} la dîme {ma'asar: dixième part destinée au culte} du blé, du moût et de l’huile.
13 Je mis les réserves {otzarot: réserves officielles} sous la garde de Schélémia, le sacrificateur, de Tsadok, le scribe, et de Pédaja, un des Lévites ; et j’associai à leur équipe Hanan, fils de Zaccur, fils de Matthania, car on les tenait pour fidèles {neemanim: jugés dignes de confiance}. Ils avaient à répartir les vivres entre leurs frères {achim: membres du peuple}.
14 Souviens-toi de moi, ô mon Dieu {Elohai, Destinataire de la Prière}, à cause de cela, et n’efface pas mes actes de bonté {ḥasaday: Fidélité Bienveillante} que j’ai accomplis dans la maison de mon Dieu et dans ses gardes.
15 En ces jours-là, j’ai vu en Juda des gens foulant les pressoirs {dorkhim-gitot: piétinement au pressoir} pendant le sabbat, apportant les gerbes et chargeant sur les ânes du vin, des raisins, des figues et toute sorte de charges, et les amenant à Jérusalem le jour du sabbat ; et je les ai avertis le jour où ils vendaient leurs denrées {tsayid: provisions alimentaires}.
16 Et les Tyriens {tsorim: Habitants Portuaires Phéniciens} y habitaient, apportant du poisson et toute marchandise {mekher: Biens Commerciaux}, et ils vendaient pendant le sabbat aux fils de Juda et à Jérusalem.
17 Et je plaidai avec les nobles de Juda, et je leur dis : « Quelle est cette action {davar: acte répréhensible} mauvaise que vous faites, en profanant le jour du sabbat {shabbat: jour de repos sacré} ? »
18 Vos pères n’ont-ils pas agi de cette manière ? C’est pour cela que notre Dieu {Eloheinu, Juge Rétributif} a fait tomber sur nous, et sur cette ville, tout ce mal {ra'ah: conséquence néfaste}. Et vous, vous ravivez la colère contre Israël en profanant le sabbat {shabbat: jour de repos consacré}.
19 Quand l’ombre tomba sur les portes de Jérusalem, avant le sabbat, je donnai l’ordre de les fermer et de ne les rouvrir qu’après le sabbat. Je postai aussi quelques-uns de mes jeunes gens aux portes, pour qu’aucune charge {massa: fardeau commercial} n’entre le jour du sabbat {shabbat: septième jour sacré}.
20 Les marchands ambulants {harokhlim: commerçants itinérants} et ceux qui vendaient toute marchandise {mimkar: ensemble des biens} campèrent hors de Jérusalem, une première fois, puis une deuxième fois.
21 Je les ai solennellement avertis {va-a-idah: avertissement solennel} et je leur ai dit : « Pourquoi demeurez-vous la nuit près de la muraille ? Si cela se reproduit, j’étendrai la main {yad eshlah: menace punitive} contre vous. » Après cela, ils ne revinrent plus pendant le sabbat.
22 Je dis aux Lévites {leviyim: descendants de Lévi, serviteurs du temple} de se purifier et de venir garder les portes afin de sanctifier le jour du sabbat. Souviens-toi aussi de moi pour cela, ô mon Dieu {elohai, Écoute Miséricordieuse}, et aie pitié de moi selon la grandeur de ta miséricorde.
23 Encore en ces jours-là, j’ai constaté que des Juifs {yehudim: descendants de Juda} avaient épousé des femmes d’Ashdod {ashdodiyot: originaires d’Ashdod}, ainsi que des Ammonites et des Moabites.
24 La moitié de leurs fils s’exprimait en asdodien {ashdodit: langue du peuple d’Ashdod} ; ils n’étaient pas en mesure de parler le judaïque {yehudit: langue des habitants de Juda} et ne connaissaient que la langue de tel ou tel peuple.
25 Je les affrontai {va'ariv: confrontation énergique}, je les accablai de malédictions, j’en frappai quelques-uns, je leur arrachai les cheveux, puis je les fis jurer par Dieu {Elohim, Témoin Suprême} : « Vous ne marierez pas vos filles à leurs fils, et vous ne prendrez pas leurs filles pour vos fils ni pour vous-mêmes. »
26 N’est-ce pas à cause de cela que Salomon, roi d’Israël, a péché ? Parmi beaucoup de nations, il n’y avait pas de roi semblable {kamohu: sans égal} à lui ; il était aimé de son Dieu {Elohim, Couronnateur} et Dieu l’avait établi roi sur tout Israël ; pourtant, des femmes étrangères l’ont aussi entraîné dans le péché.
27 Faut-il vous écouter pour commettre tout ce grand mal {ra‘ah: acte d’infidélité} en trahissant notre Dieu {Eloheinu: Souverain de l’Alliance} en introduisant des femmes étrangères ?
28 Or, parmi les fils de Jojada, fils d’Éliaschib, le grand-prêtre {ha-kohen ha-gadol: sacrificateur principal}, il s’en trouva un qui était le gendre de Sanballat, le Horonite ; je le chassai donc loin de moi.
29 Souviens-toi d’eux, ô mon Dieu {Elohai, Juge fidèle}, contre ceux qui ont profané le sacerdoce {kehunah: service sacré} et l’alliance du sacerdoce ainsi que celle des Lévites.
30 Et je les ai purifiés de tout étranger, et j’ai établi des gardes pour les prêtres {kohen: ministre du culte} ainsi que pour les lévites, chacun dans sa fonction {melakhah: tâche assignée}.
31 Et pour l’offrande du bois aux temps fixés, et pour les prémices {bikkurim: premiers fruits}, souviens-toi de moi, ô mon Dieu {Elohai, Gardien de Bienfaits}.