1 David passa en revue les hommes qui l’accompagnaient, et il plaça au-dessus d’eux des chefs de milliers {sare alafim: commandants de groupes de mille} et des chefs de centaines {sare meot: responsables de compagnies de cent}.
2 David répartit le peuple : un tiers {hashlishit: répartition ternaire} sous Joab, un tiers sous Abishaï, fils de Tserouya, frère de Joab, et un tiers sous Ittaï le Guitite. Puis le roi {hammelek: autorité royale} dit au peuple : « Moi aussi, je sortirai avec vous. »
3 Mais le peuple répondit : « Tu ne dois pas sortir ; car si nous fuyons {nas: s’échapper}, on ne fera pas cas de nous ; et même si la moitié de nous mourait {chetsyenu: la moitié du groupe}, on n’y prêterait pas attention ; toi, au contraire, tu vaux dix mille d’entre nous ; il vaut mieux que, depuis la ville, tu puisses venir nous secourir. »
4 Le roi {melek : souverain} leur dit : « Je ferai ce qui vous semblera bon {beʿeynekhem : jugements collectifs}. » Puis le roi se plaça près de la porte, et tout le peuple sortit par centaines et par milliers.
5 Le roi {melekh: chef souverain} donna des ordres à Joab, à Abishaï et à Ittaï : « Pour l’amour de moi, traitez avec douceur le jeune Absalom ! » Et tout le peuple entendit les ordres que le roi donna à tous les chefs {sarim: responsables militaires} au sujet d’Absalom.
6 Le peuple sortit dans la campagne pour aller au-devant d’Israël, et la bataille {milchamah: affrontement rangé} se livra dans la forêt {ya'ar: région boisée} d’Éphraïm.
7 Ce jour-là, le peuple d’Israël fut frappé devant les serviteurs de David, et il y eut là une grande défaite {hammaqqefah: fléau, défaite militaire} de vingt mille {ʾālef: groupe de mille} hommes.
8 Là, la bataille fut dispersée {nefotset: redondance expressive}, éparpillée sur toute l’étendue de la forêt {yaar: étendue boisée dense} ; et ce jour-là la forêt fit périr plus de gens qu’en fit périr l’épée.
9 Absalom {Avshalom: fils du roi} se trouva en présence des serviteurs de David ; il était sur un mulet. Le mulet s’engagea sous les branches épaisses du grand térébinthe {elah: arbre robuste}, et la tête d’Absalom y fut saisie. Il demeura suspendu entre le ciel et la terre, tandis que le mulet qui était dessous continua sa route.
10 Un homme vit la scène et en informa Joab {leyoav: commandant de l’armée} : « Vois, j’ai aperçu Absalom suspendu à la térébinthe {baelah: arbre robuste}. »
11 Joab dit à l’homme : « Tu l’as vu ! Pourquoi ne l’as-tu pas abattu sur le sol même ? Je t’aurais donné dix sicles {scekel : unité monétaire} d’argent et une ceinture {chagorah : insigne militaire}. »
12 Mais l’homme répondit à Joab : « Quand je pèserais sur mes mains mille pièces d’argent {elef kesef: quantité d’argent considérable}, je ne porterais pas la main {yadi: symbole d’action ou de violence} contre le fils du roi. Car nous avons entendu, de nos propres oreilles, l’ordre que le roi t’a donné, à toi, à Abishaï et à Ittaï : “Prenez garde chacun au jeune Absalom.” »
13 Mais si j’avais attenté perfidement à sa vie {nefesh: être intérieur}, rien n’aurait été caché au roi {melek: autorité dirigeante}, et toi, tu te serais dressé contre moi.
14 Et Joab {yoav: Chef de guerre} dit : « Je ne vais pas perdre de temps avec toi. » Il prit dans sa main trois javelots et les enfonça dans le cœur d’Absalom, qui avait encore de la vie, au milieu du térébinthe {haelah: grand arbre}.
15 Alors dix jeunes hommes, porteurs d’armes de Joab, entourèrent {vayyasobu: manoeuvre d’encerclement tactique} Absalom, le frappèrent et le firent mourir {vayemituhu: acte de mise à mort délibéré}.
16 Alors Yoav {Yoav: Chef militaire} fit sonner la trompette {shofar: corne de bélier} et le peuple revint, cessant de poursuivre Israël, car Yoav avait retenu le peuple.
17 Ils prirent Absalom et le jetèrent dans la forêt, dans une grande fosse, puis ils élevèrent sur lui un monceau {gal: amon, tas funéraire} de pierres. Et tout Israël s’enfuit, chacun vers sa tente {ohel: demeure familiale}.
18 Absalom {Avshalom: Fils du roi David} s’était fait dresser, de son vivant, un monument dans la vallée du roi {ha-melekh: région royale}, car il disait: « Je n’ai pas de fils pour que mon nom soit rappelé. » Il donna son nom à ce monument, qu’on appelle « Monument d’Absalom » jusqu’à ce jour.
19 Achimaats, fils de Tsadok, dit : « Laisse-moi courir porter au roi une bonne nouvelle, car le SEIGNEUR {YHWH, Justicier et Libérateur} lui a rendu justice en le délivrant de la main de ses ennemis {oyevav: Adversaires Hostiles}. »
20 Mais Joab {yoav: Chef militaire} lui répondit : « Ce n’est pas toi qui annonceras la bonne nouvelle{besorah: message de victoire} aujourd’hui. Tu l’annonceras un autre jour ; mais pas aujourd’hui, car le fils du roi{ben-hamelekh: héritier royal} est mort. »
21 Joab {yoav: Commandant de l'armée} dit au Couchite : « Va rapporter au roi ce que tu as vu. » Le Couchite se prosterna {shachah: acte de soumission} devant Joab, puis il courut.
22 Achimaats {achimaats : messager impétueux}, fils de Tsadok, insista encore auprès de Joab : « Quoi qu’il en soit, laisse-moi courir aussi, moi, après le Koushite. » Joab lui dit : « Pourquoi veux-tu courir, mon fils ? Tu n’as pas de message {besorah : bonne nouvelle, annonce importante} qui te soit profitable. »
23 Achimaats répondit : « Quoi qu’il en soit, que je coure {arutz: jussif exprimant le désir} ! » Et Joab lui dit : « Cours ! » Alors Achimaats s’élança par le chemin de la plaine et dépassa le Koushite {hakkushi: messager de Koush}.
24 Et David était assis entre les deux portes. La sentinelle {hatsopheh: veille armée} monta sur le toit de la porte, près du mur, leva les yeux et regarda ; et voici, un homme courait {rats: déplacement rapide} seul.
25 La sentinelle cria et alerta le roi. Le roi dit : « S’il vient seul {levaddo : isolé}, c’est qu’il a une bonne nouvelle {besorah : annonce réjouissante} sur les lèvres. » Et l’homme continuait d’avancer et de se rapprocher.
26 Le guetteur vit un autre homme qui courait ; il cria vers la porte : « Voici encore un homme qui court seul. » Le roi{hamelekh: chef souverain} dit : « Lui aussi apporte de bonnes nouvelles{mevaser: annonciateur d’une nouvelle joyeuse}. »
27 La sentinelle dit : « Je constate que la course du premier ressemble à celle d’Achima‘ats, fils de Tsadok. » Le roi répondit : « C’est un homme de bien {ish-tov: personne juste} ; il vient avec une bonne nouvelle {besorah: message porteur de joie}. »
28 Achimaats cria et dit au roi : « Paix ! » Il se prosterna {hishtachahou : soumission totale} devant le roi, la face contre terre, puis il dit : « Béni soit le SEIGNEUR {YHWH, Protecteur du Roi}, ton Dieu {Eloheikha, Défenseur personnel}, qui a livré les hommes qui avaient levé la main contre mon seigneur le roi ! »
29 Le roi {hamelekh: Autorité suprême} interrogea : « Le jeune Absalom est-il en paix ? » Achimaaz répondit : « J’ai vu une grande foule {hamon: rassemblement organisé} lorsque Joab envoyait le serviteur du roi et moi, ton serviteur, et je ne savais pas ce que c’était. »
30 Le roi {melekh: autorité suprême} dit : « Mets-toi à l’écart et reste ici {ko: à cet endroit}. » Il se retira et demeura debout.
31 Et voici que le Koushite arriva et dit : « Bonne nouvelle pour mon seigneur le roi ! Car aujourd’hui, le SEIGNEUR {YHWH, Libérateur Souverain} t’a rendu justice en te délivrant de la main de tous ceux {qamim: adversaires surgissants} qui se soulevaient contre toi. »
32 Le roi {ha-melekh: souverain élu} dit au Koushite : « Est-ce la paix pour le jeune homme, pour Absalom ? » Le Koushite répondit : « Que deviennent comme ce jeune homme les ennemis de mon seigneur le roi et tous ceux qui se lèvent contre toi pour te faire du mal {ra‘ah: acte malveillant}. »
33 Et le roi {melekh: souverain} fut bouleversé ; il monta dans la chambre au-dessus de la porte et pleura. En marchant, il disait : « Mon fils Absalom ! Mon fils, mon fils Absalom ! Qui me donnera {mi-yiten: souhait fervent} de mourir à ta place, Absalom, mon fils, mon fils ? »