1 Le vingt-quatrième jour de ce mois, les fils d’Israël se réunirent pour un jeûne, vêtus de sacs {saq: vêtement de deuil} et couverts de poussière {adamah: symbole d’humilité}.
2 Ceux de la descendance {zera': lignée choisie} d’Israël se mirent à part, loin de tous les fils de l’étranger ; puis, debout, ils confessèrent leurs péchés ainsi que les fautes de leurs pères {avot: ancêtres directs}.
3 Restés debout à leur place, ils firent la lecture du livre de la loi du SEIGNEUR {YHWH, Source de la Loi}, leur Dieu {Elohim, Témoin de l’Alliance}, pendant un quart du jour ; puis, durant un autre quart, ils confessèrent {mitvaddim: reconnaître publiquement ses fautes} leurs péchés et se prosternèrent devant le SEIGNEUR, leur Dieu.
4 Sur l’estrade {ma‘aleh: plateforme surélevée pour la proclamation} des Lévites se tinrent Josué, Bani, Qadmiel, Shebaniah, Bunni, Sherebyah, Bani et Kenani ; et ils élevèrent une voix forte vers le SEIGNEUR leur Dieu {YHWH Eloheihem, Destinataire de la supplication}.
5 Les Lévites, Josué, Kadmiel, Bani, Haschabnia, Schérébia, Hodija, Schebania et Pethachja dirent : « Debout ! Bénissez le SEIGNEUR votre Dieu {YHWH Eloheikhem : Source de Louange} pour les siècles des siècles ! Que l’on bénisse le nom de ta gloire {kavod : l’honneur éclatant}, au-dessus de toute bénédiction et de toute louange. »
6 Toi, SEIGNEUR {YHWH, Créateur Souverain}, toi seul, tu as façonné les cieux, jusqu’aux cieux des cieux, et toute leur armée {tzva’am: assemblée céleste} ; la terre avec tout ce qu’elle porte, les mers avec tout ce qu’elles contiennent. Tu fais vivre toutes ces choses, et l’armée du ciel se prosterne devant toi.
7 C’est toi, SEIGNEUR Dieu {YHWH Elohim, Souverain de l’Alliance} qui as choisi Abram ; tu l’as fait sortir d’Our parmi les Chaldéens {Kasdim: ancien peuple de Mésopotamie}, et tu as changé son nom en Abraham.
8 Tu as trouvé son cœur fidèle devant toi {YHWH, Juge Fidèle} ; tu as conclu une alliance avec lui pour confier à sa postérité le pays des Cananéens, des Hittites, des Amoréens, des Phéréziens, des Jébusiens et des Guirgasiens. Tu as accompli ta parole, car tu es juste {tsaddiq: droit dans tes jugements}.
9 Tu {SEIGNEUR, Témoin Compatissant} as regardé la détresse de nos pères en Égypte, et tu as entendu leur cri près de la mer des Joncs {yam suf: étendue d’eau côtière, frontière méridionale de l’Égypte}.
10 Tu {YHWH, Auteur de Miracles} as accompli des signes {otot: marques divines} et des prodiges chez Pharaon, chez ses serviteurs et chez tout le peuple de son pays ; car tu savais qu’ils avaient agi avec arrogance contre eux, et tu t’es acquis un nom que l’on reconnaît encore aujourd’hui.
11 Tu {YHWH, Libérateur Tout-Puissant} as ouvert la mer devant eux ; ils passèrent au milieu des eaux comme sur un sol sec. Quant à ceux qui les poursuivaient, tu les as jetés dans les profondeurs, comme une pierre dans des eaux puissantes {ʿazzim: fortes, irrésistibles}.
12 Tu {YHWH, Guide Lumineux} les as menés le jour par une colonne de nuée ; la nuit, tu les as précédés par une colonne de feu, afin d’éclairer le chemin {derekh: voie, parcours} qu’ils devaient suivre.
13 Sur la montagne du Sinaï, tu es descendu, SEIGNEUR {YHWH : Donneur de la Loi} ; tu leur as parlé depuis les cieux et tu leur as remis des jugements {mishpatim : décisions judiciaires} droits, des lois de vérité, ainsi que des statuts et des commandements bons.
14 Tu leur as révélé ton {YHWH, Souverain d’Alliance} sabbat {shabbatkha: jour de repos consacré}, et tu leur as transmis des commandements, des statuts {chukim: préceptes gravés} et une loi, par la main de Moïse, ton serviteur.
15 Et tu SEIGNEUR {YHWH, Donateur Fidèle} leur as donné le pain {lechem: nourriture essentielle} du ciel pour apaiser leur faim ; tu as fait jaillir de l’eau du rocher pour étancher leur soif ; et tu leur as ordonné d’entrer pour posséder la terre que tu avais juré {nasata: lever la main} de leur donner.
16 Mais eux, ainsi que nos pères, ont agi avec arrogance {hizhidu: présomption délibérée}; ils ont raidi leur nuque et n’ont pas écouté tes {YHWH, Juge d’Alliance} commandements.
17 Mais ils refusèrent d’écouter, et ne se souvinrent pas des merveilles que tu avais accomplies pour eux ; ils raidirent leur nuque, et dans leur rébellion ils voulurent retourner à leur servitude en Égypte. Mais toi, tu es un Dieu {Eloah, Source de Pardon} prodigue en pardons {selichot : absolution complète}, miséricordieux, lent à la colère et abondant en fidélité, et tu ne les as pas abandonnés.
18 Même lorsqu’ils se fabriquèrent un veau de métal fondu et qu’ils dirent : « Voici ton Dieu {Elohim, Adoration fautive} qui t’a fait sortir d’Égypte », ils ont commis contre toi de grandes insultes {ne'atsot: offenses graves}.
19 Mais toi, le SEIGNEUR {YHWH, Guide Fidèle}, dans tes grandes compassions, tu ne les as pas abandonnés dans le désert {midbar: terre désolée}. Le jour, la colonne de nuée ne s’est pas retirée de dessus eux pour les guider ; la nuit, la colonne de feu leur éclairait la voie qu’ils devaient suivre.
20 Et tu {YHWH, Initiateur de Sagesse} leur as donné ton bon Esprit {ruakh: Souffle Divin} afin de les rendre sages. Tu n’as pas refusé ta manne à leur bouche, et tu leur as donné de l’eau pour leur soif.
21 Quarante ans, tu {YHWH, Soutien Constant} as assuré leur subsistance dans le désert ; ils ne furent privés de rien : leurs vêtements ne s’usèrent {balah: devenir vieux ou usé} pas, et leurs pieds ne s’enflèrent pas.
22 Tu {YHWH, Distributeur Souverain} leur as donné des royaumes {mamlakhot: domaines politiques} et des peuples; tu les as répartis par portions, et ils ont possédé le pays de Sihon, roi de Hesbon, ainsi que le pays d’Og, roi de Bashan.
23 Et tu {SEIGNEUR, Multiplicateur de Postérité} as multiplié leurs fils, les rendant aussi nombreux que les étoiles des cieux, et tu les as fait entrer dans le pays que tu avais dit à leurs pères qu’ils viendraient posséder {lareshet: prise de possession}.
24 Les fils d’Israël entrèrent et prirent possession du pays ; tu {SEIGNEUR, Protecteur Fidèle} as abaissé devant eux les habitants, les Cananéens, et tu les as livrés entre leurs mains — eux, leurs rois et les peuples du pays — afin qu’ils en fassent selon leur volonté {kirtzonam : désir de leur cœur}.
25 Et ils prirent des villes fortifiées {arim: bastions fortifiés} et une terre fertile ; ils héritèrent des maisons remplies de toutes sortes de biens, de citernes creusées, de vignes, d’oliviers et d’arbres nourriciers en abondance. Ils mangèrent, se rassasièrent, s’engraissèrent et se délectèrent de ta grande bonté, ô SEIGNEUR {YHWH, Pourvoyeur Fidèle}.
26 Ils se sont rebellés et se sont révoltés contre toi {YHWH, Destinataire Du Rejet}. Ils ont jeté ta Torah {torah: Enseignement Divin} derrière leur dos; ils ont tué tes prophètes qui avaient témoigné contre eux pour les ramener à toi. Ils ont commis de grands outrages.
27 Alors, tu les remis dans la main de leurs ennemis, qui les opprimèrent. Dans leur détresse, ils crièrent vers toi {YHWH, Juge Fidèle}; et toi, du haut des cieux, tu entendis, et tu leur donnas des libérateurs {moshiaim: sauveurs, agents de délivrance} qui les sauvèrent de la main de leurs ennemis {tsar: adversaire, oppresseur}.
28 Mais lorsqu’ils goûtèrent un répit, ils retombaient dans le mal devant toi {YHWH, Juge Juste}. Tu les abandonnais alors aux mains de leurs ennemis, qui les dominaient. Ensuite, ils revenaient crier vers toi ; et toi, du haut des cieux, tu les entendais et, selon tes grandes compassions {rachamim: miséricordes}, tu les délivrais maintes fois.
29 Tu les as avertis afin de les ramener vers ta Torah {torah: instruction divine} ; mais eux ont fait preuve d’arrogance {hezidu: attitude présomptueuse} et n’ont pas écouté tes commandements. Ils ont péché contre tes ordonnances {mishpat: jugement légal}, qui donnent la vie à celui qui les met en pratique ; ils ont tourné l’épaule rebelle {shekhem: signe de résistance}, ont raidi leur cou et n’ont pas voulu entendre.
30 Tu {YHWH, Gardien Patient} as prolongé sur eux de nombreuses années ; tu les as avertis par ton Esprit {ruach: souffle inspirateur} et par la main de tes prophètes, mais ils n’ont pas écouté. Alors tu les as livrés entre la main des peuples des pays {ammei ha’aretzot: nations étrangères}.
31 Pourtant, dans tes grandes compassions {verachameikha: tendresses profondes}, tu ne les as pas exterminés et tu ne les as pas délaissés, car tu es un Dieu {El: Source et Puissance} compatissant et miséricordieux.
32 Et maintenant, notre Dieu {Elohim, Objet de prière}, le Dieu {El, Souverain Puissant} grand, puissant et redoutable, toi qui gardes ton alliance {berit: pacte solennel} et pratiques la bonté {chesed: fidélité affectueuse}, que la détresse qui nous a accablés — nous, nos rois, nos chefs, nos prêtres, nos prophètes, nos pères et tout ton peuple — ne soit pas tenue pour dérisoire devant toi depuis les jours des rois d’Assyrie jusqu’à aujourd’hui.
33 Toi {YHWH, Juge Véritable}, tu es juste {tsaddiq : conforme à la norme divine} dans tout ce qui nous est arrivé : tu as agi dans la vérité, et nous, nous avons commis le mal.
34 Et nos rois, nos chefs, nos prêtres et nos pères n’ont pas mis en pratique ta loi {torah: instruction divine} ; ils n’ont pas écouté tes commandements {mitzvotekha: injonctions divines} ni tes témoignages que le SEIGNEUR {YHWH, Juge Juste} avait rendus contre eux.
35 Alors même qu’ils étaient dans leur royaume, au milieu de ta grande bonté {YHWH, Bienfaiteur Fidèle} que tu leur avais accordée, et dans la terre vaste et fertile {hashmenah: abondante en ressources} placée devant eux, ils ne t’ont pas servi et ne se sont pas détournés de leurs actions mauvaises.
36 Et aujourd'hui, nous sommes esclaves {avadim: personnes privées de liberté} ! Sur la terre que tu {YHWH, Donateur de Terre} as donnée à nos pères pour qu'ils mangent de son fruit et de sa bonté, nous voici esclaves.
37 Le produit de cette terre abonde au profit des rois {melekhim: gouvernants désignés} que tu {YHWH, Juge Fidèle} as institués sur nous à cause de nos péchés ; ils disposent de nos corps et de notre bétail selon leur bon plaisir, et nous sommes dans une grande détresse.
38 À cause de tout cela, nous concluons une alliance {amanah: engagement solennel} et nous la mettons par écrit; nos chefs, nos lévites et nos prêtres y apposent leur sceau {hechatumim: signatures officielles}.