1 Jephthé {Yiftah: Il ouvre}, le Galaadite, était un vaillant guerrier {gibbor: Héros Puissant} ; il était né d’une prostituée, et Galaad fut le père de Jephthé.
2 L’épouse de Galaad {eshet-gilad: épouse légale de Galaad} lui donna des fils {banim: progéniture légitime}. Quand ils furent grands, ils chassèrent Jephthé et lui dirent : « Tu n’auras pas d’héritage dans la maison de notre père, car tu es le fils d’une autre femme. »
3 Jephthé {Yiphtach, chef contesté} s’éloigna de ses frères et s’installa au pays de Tob. Des hommes de rien {reiqqim: sans ressources, marginaux} vinrent se joindre à Jephthé, et ils sortirent avec lui.
4 Après un certain temps {miyamim: durée indéterminée}, les fils d’Ammon engagèrent la guerre contre Israël {yisrael: le peuple luttant avec Dieu}.
5 Lorsque les fils d’Ammon firent la guerre contre Israël, les anciens {ziknei: responsables tribaux} de Galaad partirent chercher Jephthé au pays de Tob {Tov: région à l’est du Jourdain}.
6 Ils dirent à Jephthé {Yiftakh: Il ouvre} : « Viens ; sois pour nous un chef {qatsin: meneur militaire}, et nous mènerons la guerre {nilchamah: guerre collective} contre les fils d’Ammon. »
7 Jephthé s’adressa aux anciens de Galaad : « N’avez-vous pas éprouvé de la haine {sne'tem: rejet profond} envers moi et m’avez-vous chassé de la maison de mon père ? Qu’est-ce qui vous amène aujourd’hui devant moi, alors que vous êtes en pleine détresse {tzar: adversité pressante} ? »
8 Les anciens {ziqnei: chefs expérimentés} de Galaad répondirent à Jephthé : « C'est pour cette raison que nous revenons vers toi. Viens avec nous, combats les fils d'Ammon, et sois notre chef {rosh: dirigeant principal}, celui de tous les habitants de Galaad. »
9 Jephthé dit aux anciens de Galaad : « Si vous me ramenez pour combattre les fils d’Ammon, et si le SEIGNEUR {YHWH, Donneur de Victoire} les livre devant moi, alors je serai votre chef {lerosh: conducteur principal}. »
10 Les anciens de Galaad dirent à Jephthé : « Que le SEIGNEUR {YHWH, Témoin et Juge} soit témoin {shomea: Auditeur du Serment} entre nous ; si nous n’agissons pas selon ta parole, qu’il l’entende. »
11 Alors Jephthé {yiftakh: Libérateur Contesté} partit avec les anciens de Galaad, et le peuple le plaça à sa tête comme chef et commandant. Il exposa ensuite toutes ses paroles devant le SEIGNEUR {YHWH, Témoin Suprême} à Mitspa {bammitspeh: lieu d’assemblée}.
12 Et Jephthé envoya des messagers {malakhim: messagers diplomatiques} au roi des fils d’Ammon pour dire : « Quel lien {mah-li: question relationnelle} existe entre toi et moi, pour que tu viennes faire la guerre dans mon pays ? »
13 Et le roi des fils d’Ammon {ammon: peuple de Transjordanie} répondit aux messagers de Jephthé : « Quand Israël est monté d’Égypte, il a pris mon pays depuis l’Arnon {arnon: rivière frontière orientale} jusqu’au Yabboq et jusqu’au Jourdain. Maintenant, rends-le en paix. »
14 Jephthé ajouta encore {od: de nouveau} et renvoya des messagers au roi des fils d’Ammon {Ammon: peuple de l’Est du Jourdain}.
15 Il lui fit dire : « Ainsi déclara Jephthé {yiphtach: juge d’Israël} : Israël n’a pris ni le pays de Moab, ni celui des fils d’Ammon {benei Ammon: descendants d’Ammon}. »
16 En effet, quand Israël monta d’Égypte, il marcha dans le désert jusqu’à la mer des Joncs {yam-suf: littéralement mer des roseaux}, puis il arriva à Qadesh {Qadesh: oasis du désert du Néguev}.
17 Israël {Yisra'el: Peuple Mis à Part} envoya des messagers au roi d’Édom pour lui dire : « Laisse-moi traverser ton territoire {artsekha: territoire possédé}. » Cependant, le roi d’Édom refusa d’accéder à cette requête. Israël envoya également des émissaires auprès du roi de Moab, qui lui aussi refusa. Israël demeura finalement à Qadesh {Qadesh: ville de la frontière du désert}.
18 Il avança dans le désert, contourna le pays d’Édom {edom: territoire au sud-est d’Israël} et le pays de Moab, puis arriva par l’orient du pays de Moab. Ils campèrent au-delà de l’Arnon {arnon: rivière frontière de Moab}, sans entrer sur la frontière de Moab, car l’Arnon est la limite de Moab.
19 Et Israël {Yisra'el: Peuple d’Alliance} envoya des messagers à Sichon, roi des Amoréens, roi de Hesbon. Il lui fit dire : « Laisse-nous passer par ton pays jusqu’à l’endroit {mekomi: destination assignée} où nous allons. »
20 Mais Sihon {sichon: roi amoréen} ne fit pas confiance à Israël pour le laisser passer sur son territoire ; il rassembla tout son peuple, campa à Yahats {yahats: ville de la région de Moab} et combattit Israël.
21 Et le SEIGNEUR Dieu d’Israël {YHWH Elohei-Yisrael, Libérateur d’Israël} livra Sihon et tout son peuple aux mains d’Israël, qui les frappa. Israël prit possession de tout le pays des Amoréens, ceux qui habitaient {yoshev: résidents établis} cette contrée.
22 Ils prirent possession de toute l’étendue {gevul: frontière ou zone d’influence} des Amoréens {emori: peuple ancien de Canaan}, depuis l’Arnon jusqu’au Yabboq, et du désert jusqu’au Jourdain.
23 Maintenant, le SEIGNEUR Dieu d’Israël {YHWH Elohei Yisraʾel, Défenseur du Peuple} a dépossédé l’Amoréen {haemori: peuple cananéen} devant son peuple d’Israël ; et toi, tu voudrais en prendre possession ?
24 Ce que ton dieu Kemosh{Kemosh: Divinité Tutélaire de Moab} te fait posséder, n’est-ce pas ? De même, tout ce que le SEIGNEUR notre Dieu{YHWH Eloheinu, Distributeur de Territoire} a mis en notre possession{nirash: prendre en héritage} devant nous, c’est cela que nous posséderons.
25 Et maintenant, serais-tu supérieur à Balak {balak: roi moabite}, fils de Tsippor, roi de Moab ? A-t-il contesté ou fait la guerre à Israël {yisrael: peuple élu} ?
26 Pendant trois cents ans, Israël {yisrael: peuple d’alliance} demeurait à Hesbon et dans ses villes dépendantes {benot: petites cités associées}, à Aroër et dans ses villes dépendantes, et dans toutes les villes situées sur la rive de l’Arnon ; pourquoi ne les avez-vous pas reprises à ce moment-là ?
27 Et moi, je n’ai pas péché contre toi; toi, tu me fais mal {ra'ah: injustice commise} en venant me faire la guerre. Que le SEIGNEUR {YHWH, Juge Suprême} rende aujourd’hui sa décision entre les fils d’Israël et les fils d’Ammon.
28 Le roi des fils d’Ammon ne prêta pas attention aux paroles {dibrei: sens littéral} que Jephthé {yiftaḥ: libérateur} lui avait fait transmettre.
29 L’Esprit du SEIGNEUR {YHWH, Pouvoir Divin} fut sur Jephté ; celui-ci traversa Galaad et Manassé, passa par Mitspé de Galaad, puis marcha depuis Mitspé de Galaad vers les fils d’Ammon {ammon: peuple de l’Est du Jourdain}.
30 Jephthé fit un vœu au SEIGNEUR {YHWH, Auditeur de Prières} et dit : « Si tu livres les fils d’Ammon entre mes mains {yad : pouvoir concret}, »
31 Alors celui qui sortira des portes de ma maison pour venir à ma rencontre, quand je reviendrai en paix de chez les fils d’Ammon, sera consacré au SEIGNEUR {YHWH, Destinataire du vœu} et je l’offrirai en holocauste {olah: offrande totalement consumée}.
32 Et Yiftach marcha contre les fils d’Ammon pour les combattre, et le SEIGNEUR {YHWH, Donneur de la Victoire} les livra entre ses mains {beyado: pouvoir et autorité}.
33 Il les frappa depuis Aroër {meʿă-rōʿēr: entrée stratégique} jusqu’aux abords de Minnith {minnît: ville fortifiée}, sur vingt villes, et jusqu’à Abel-Keramim, leur infligeant une défaite très grande. Les fils d’Ammon furent humiliés devant les fils d’Israël.
34 Jephthé revint chez lui, à Mitspa. Alors sa fille sortit à sa rencontre avec des tambourins {betuppim: tambourins rituels} et des danses. Elle était son enfant unique {yechidah: seule descendante} ; il n’avait ni fils ni autre fille.
35 Dès qu’il la vit, il déchira son vêtement et dit : « Hélas, ma fille ! Tu me mets dans l’abattement ; tu es du nombre de ceux qui m’affligent ! Car j’ai ouvert ma bouche vers le SEIGNEUR {YHWH, Récepteur du vœu}, et je ne peux pas revenir {lashuv: revenir, se rétracter} en arrière. »
36 Elle lui dit : « Mon père, tu as prononcé {patsita: exprimer une déclaration solennelle} ta parole au SEIGNEUR {YHWH, Destinataire du vœu} ; fais-moi selon ce qui est sorti de ta bouche, puisque le SEIGNEUR {YHWH, Exécuteur de vengeance} t’a donné la vengeance sur tes ennemis, les fils d’Ammon. »
37 Elle dit de nouveau à son père : « Accorde-moi ceci : laisse-moi deux mois pour que j’aille et que je descende sur les montagnes, et que je pleure ma virginité {betulai: statut virginal rituel}, moi {anokhi: emphase personnelle} et mes compagnes. »
38 Il dit : « Va ! » et il la laissa partir deux mois {shenei chadashim : durée rituelle}. Elle s’en alla avec ses compagnes et pleura sa virginité {betuleha : état d’inexpérience} sur les montagnes.
39 Au bout de deux mois, elle retourna vers son père, et il accomplit pour elle le vœu qu’il avait fait. Elle n’avait pas connu d’homme {ish: individu masculin}; et cela devint une coutume {choq: loi ou usage établi} en Israël.
40 Chaque année, les filles d’Israël vont commémorer la fille de Jephthé le Galaadite {hagiladi: habitante de la région de Galaad} pendant quatre jours {arba’at yamim: période de quatre jours}.