1 Les fils d’Israël {bnei yisrael: descendants de Jacob} levèrent le camp, puis ils campèrent dans les plaines {arvot: vastes étendues fertiles} de Moab, au-delà du Jourdain, en face de Jéricho.
2 Et Balak{balak: détruit, nom moabite}, fils de Tsippor, vit tout ce qu’Israël avait fait à l’Amoréen{emori: peuple cananéen antique}.
3 Et Moab {Moav: peuple frontalier} eut très peur devant le peuple, car il était nombreux ; et Moab fut accablé devant les enfants d’Israël {Yisrael: descendants de Jacob}.
4 Moab parla aux anciens de Madian : « À présent, l’assemblée {haqahal: rassemblement populaire} va tout consumer {yelachaku: dévoration totale} autour de nous, comme un bœuf broute la verdure des champs. » Balaq, fils de Tsippor, était alors roi de Moab.
5 Il dépêcha des messagers {malakhim: envoyés officiels} vers Balaam {bilam: devin mésopotamien}, fils de Beor, à Pethor {petorah: ville sur l’Euphrate} près du fleuve, dans le pays des fils de son peuple, afin de le faire venir. Ils lui dirent : « Voici : un peuple est sorti d’Égypte ; il couvre la surface de la terre et il s’est établi en face de moi. »
6 Maintenant, viens donc, je t’en prie : prononce une malédiction sur ce peuple pour moi, car il est plus puissant que moi. Peut-être pourrai-je le frapper et l’expulser du pays. Je sais que celui que tu bénis est béni {mevorakh : rendre prospère}, et que celui que tu maudis sera maudit {taʾor : déclarer condamnation}.
7 Les anciens de Moab et ceux de Madian partirent, avec la rétribution pour la divination {kesamim: rétribution pour la divination} dans leurs mains ; ils arrivèrent chez Balaam {Bilam: devin célèbre} et lui rapportèrent les paroles de Balak.
8 Il leur dit : « Restez ici cette nuit, et je vous donnerai une réponse selon ce que le SEIGNEUR {YHWH, Source de Révélation} me fera connaître. » Les princes de Moab demeurèrent chez Balaam {bilam: devin prophétique}.
9 Dieu {Elohim, Interrogateur Divin} vint à Balaam et dit : « Qui sont ces hommes {anashim: Humains Adultes} que tu as avec toi ? »
10 Balaam dit à Dieu {Elohim, Destinataire céleste} : « Balak, fils de Tsippor, roi {melekh: pouvoir monarchique} de Moab, m’a fait parvenir un message. »
11 Voici le peuple qui est sorti d’Égypte et couvre la surface {ein: étendue visible} de la terre ; maintenant, viens, maudis-le {qāvah: prononcer une malédiction} pour moi ; peut-être pourrais-je le combattre et le chasser.
12 Dieu {Elohim, Commandeur Souverain} dit à Balaam : « Tu ne partiras pas avec eux, et tu ne maudiras pas ce peuple {haʿam: assemblée du peuple}, car il est béni. »
13 Au matin, Balaam se leva et dit aux princes {sare: dirigeants de rang élevé} de Balak : « Retournez chez vous, car le SEIGNEUR {YHWH, Souverain Refuseur} ne m’accorde pas d’aller avec vous. »
14 Et les princes de Moab se levèrent et vinrent auprès de Balak {balak: chef moabite}, et ils dirent : « Balaam a refusé {me'en: refus catégorique} de venir avec nous. »
15 Balak envoya encore des chefs {sarim: officiers principaux}, en plus grand nombre et plus honorés {venikhbadim: personnalités éminentes} que les premiers.
16 Ils arrivèrent {vayyavoʾu: déplacement intentionnel} auprès de Balaam et lui dirent : « Voici ce que déclare Balak {balak: dirigeant de Moab}, fils de Tsippor : je t’en prie, ne te laisse pas retenir de venir vers moi. »
17 Car je te comblerai d’honneur {kabbed: conférer haute estime}, et j’exécuterai tout ce que tu me diras ; viens donc, je t’en prie, et maudis {kava: prononcer une malédiction rituelle} ce peuple pour moi.
18 Balaam répondit et dit aux serviteurs de Balak : « Même si Balak me donnait toute sa maison remplie d’argent et d’or, je ne pourrais pas outrepasser l’ordre du SEIGNEUR {YHWH, Souverain absolu} mon Dieu {Elohai, Dieu personnel} pour faire quoi que ce soit, ni petite {qetannah: chose sans importance} ni grande. »
19 Maintenant, demeurez ici vous aussi cette nuit, et j’apprendrai ce que le SEIGNEUR {YHWH, Révélateur de Volonté} ajoutera à me dire {dabber: communiquer dans un dessein précis}.
20 Et Dieu {Elohim, Source de Révélation} vint vers Balaam pendant la nuit et lui dit : « Si ces hommes sont venus pour t’appeler, lève-toi et pars avec eux ; toutefois, la parole {davar : directive impérative} que je te dirai, c’est celle que tu mettras en pratique. »
21 Balaam se leva le matin, sella son ânesse {atonō: ânesse de somme} et partit avec les chefs {sarei: direction officielle} de Moab.
22 La colère de Dieu {Elohim, Justicier} s’enflamma parce qu’il partait {holekh: Déplacement Continu} ; l’ange du SEIGNEUR {YHWH, Messager Exécuteur} se posta sur la route pour s’opposer à lui. Balaam était sur son ânesse, et ses deux serviteurs l’accompagnaient.
23 L’ânesse vit l’ange du SEIGNEUR {YHWH, Gardien Voilé} debout sur le chemin, l’épée {kherev: arme tranchante} tirée à la main ; elle s’écarta de la route et s’en alla dans le champ. Alors Balaam la frappa pour la ramener sur le chemin.
24 L’ange du SEIGNEUR {YHWH, Messager et Protecteur} se plaça dans un passage entre les vignes ; il y avait un mur {gader: barrière de pierres} d’un côté et un autre mur de l’autre.
25 En voyant l’ange du SEIGNEUR {YHWH, Messager Divin}, l’ânesse se colla contre la paroi et écrasa le pied de Balaam contre la paroi ; alors Balaam recommença à la frapper {ləhakkōtāh: battre intensément}.
26 L’ange du SEIGNEUR{YHWH, Envoyeur Céleste} continua d’avancer et s’arrêta dans un endroit resserré, où l’on ne pouvait se dévier ni à droite{yamin: main droite} ni à gauche.
27 L’ânesse vit l’ange du SEIGNEUR {YHWH, Messager Divin} et s’écroula sous Balaam. Balaam s’emporta ; sa colère s’enflamma, et il frappa l’ânesse avec un bâton {maqqel: instrument de correction}.
28 Et le SEIGNEUR {YHWH, Ouvreur de Voix} ouvrit la bouche de l’ânesse, et elle dit à Balaam : « Qu’ai-je fait contre toi, pour que tu m’aies déjà frappée trois fois {regalim : occurrences répétées} ? »
29 Balaam répondit à l’ânesse : « Parce que tu t’es moquée {hitallaltem : raillerie réciproque} de moi ! Si j’avais une épée dans la main, je t’aurais déjà tuée {haragtikh : menace mortelle}. »
30 L’ânesse {aton: femelle de l’âne} dit à Balaam : « Ne suis-je pas {anokhi: insistance de la première personne} ton ânesse, celle que tu montes depuis toujours jusqu’à ce jour ? Ai-je l’habitude d’agir ainsi envers toi ? » Il répondit : « Non. »
31 Le SEIGNEUR {YHWH, Révélateur du Surnaturel} ouvrit les yeux de Balaam : il vit l’ange du SEIGNEUR debout sur le chemin, l’épée dégainée dans sa main. Alors Balaam s’inclina profondément et se prosterna la face {leapav: signe d’humilité totale} contre terre.
32 Le messager du SEIGNEUR {YHWH, Intervenant Divin} lui dit : « Pourquoi as-tu frappé ton ânesse {aton: bête de somme humble} trois fois ? Voici, je suis sorti pour m’opposer à toi, car ton chemin s’est montré pervers devant moi. »
33 L’ânesse m’a vu et s’est détournée devant moi trois fois {regalim: occurrence répétée} ; si elle ne s’était pas détournée, je t’aurais certainement tué, mais elle {otah: pronom objet direct féminin}, je l’aurais laissée en vie.
34 Balaam dit à l’ange du SEIGNEUR {malakh YHWH, Messager Divin}: « J’ai péché {chatati: commettre une faute} car je ne savais pas que tu t’étais placé à ma rencontre sur le chemin. Et maintenant, si cela est mal à tes yeux, je retournerai. »
35 Le messager du SEIGNEUR {YHWH, Législateur Suprême} dit à Balaam : « Va avec ces hommes ; mais tu ne diras que la parole {dabar: directive divine} que je te communiquerai. » Et Balaam partit avec les chefs de Balak.
36 Quand Balak apprit que Balaam {bilaam: prophète de Pethor} arrivait, il alla à sa rencontre jusqu’à une ville de Moab, située sur la frontière {gevul: limite géographique} de l’Arnon, au point extrême de la limite.
37 Balak dit à Balaam : « Ne t’ai-je pas fait appeler {shaloach shalachti : insistance de l’infinitif absolu} ? Pourquoi n’es-tu pas venu jusqu’à moi ? Est-ce que je ne suis vraiment pas en mesure de t’honorer {kabbedekha : accorder honneur et reconnaissance} ? »
38 Balaam dit à Balak : « Me voici, je suis venu vers toi ; maintenant, pourrais-je dire quoi que ce soit de moi-même ? Je ne dirai que la parole que Dieu {Elohim, Souverain de la Révélation} mettra dans ma bouche {befi : instrument d’expression}. »
39 Balaam alla avec Balak, et tous deux arrivèrent à la ville {qiryat: cité construite} de Kirjath-Hutsoth {hutsot: faubourgs}.
40 Balak {balak: roi de Moab} offrit en sacrifice du gros bétail {bakar: bovins} et du petit bétail ; puis il en envoya des portions à Balaam et aux princes qui l’accompagnaient.
41 Au matin, Balak {balak: souverain moabite} prit Balaam et le conduisit sur les hauteurs {bamot: lieux cultuels élevés} de Baal ; de là, Balaam aperçut l’extrémité du peuple.